蜜蜂为什么能飞行？

蜜蜂据国外媒体报道，蜜蜂在人们的眼中只是可以采集花蜜来酿造蜂蜜，但很少有人关注蜜蜂是如何飞行的。美国研究人员最近利用高速数码摄影技术和蜜蜂翅膀的遥控模型，推测出了蜜蜂飞行的机理，结果发现蜜蜂的飞行机理比我们想象得更加奇特，而且其负重飞行的能力非常强大。

科学家们在研究过程中对蜜蜂的飞行图像进行了连续数小时的拍摄，并用配备了测力传感器的自动装置模拟蜜蜂飞行动作，通过对拍摄结果的分析发现，蜜蜂飞行时不仅振翅的频率很高，而且在不同的环境下振翅的幅度也不一样。

负责这项研究工作的是来自美国加利福尼亚理工学院的科学家道格拉斯·阿特舒勒，他在谈到这项研究结果时称：“蜜蜂拍打翅膀的速度非常快，在空中盘旋的状况下，身体为蜜蜂1/80的果蝇每秒拍打翅膀200余次，相比之下，体积大得多的蜜蜂每秒拍打翅膀却达230余次。同时，它们还要运送花粉和花蜜，以供其他蜜蜂食用，它们背负的重物有时与其体重相当。这使我们对蜜蜂的飞行机理产生了浓厚的兴趣，如果可以把这种原理用于飞行，那么将可以大大改善我们现有飞机的性能。”

为了搞清楚蜜蜂为何能承载如此沉重的负担，阿特舒勒和他的同事们让蜜蜂在一个氧气和氦气浓度小于普通空气的狭小空间内飞行，这需要蜜蜂付出更大的努力才能保持向上的姿态，科学家趁机观察蜜蜂应付工作量增加的代偿机理，结果发现蜜蜂只是加大了拍打翅膀的振幅，但并没有调整振翅频率。

阿特舒勒表示，这一发现将有助于设计一种能在适当的位置上盘旋、同时携带物资的飞机，这种飞机可用于地震或海啸的监测及运送救灾物资等多种用途。

蜜蜂以植物的花粉、花蜜为食料，并在采集花蜜、花粉的过程中为植物授粉，而花则为蜜蜂提供了食物的来源。在长期的自然选择和进化过程中，两者相互适应，相互依存。由于异花授粉能使植物产生更强壮的、生活力强的后代，演化了能引诱蜜蜂的花，也发展了防止自花授粉的机制。而蜜蜂则演化出能携带500万粒花粉粒的有分枝的绒毛，具有专门适应采集花粉的花粉刷、花粉铲、花粉耙和花粉筐，有特化的口器及处理花蜜的蜜囊，具有特别的视觉和味觉以及有效的信息交流系统——即“蜂舞”，能筑造贮藏花蜜和花粉的蜡制巢脾，能有效地进行采集等。

随着现代农业的发展，杀虫剂被普遍应用，造成自然界一部分野生昆虫的死亡，致使昆虫数量减少。据统计，蜜蜂对植物的传粉占传粉昆虫的80%，可见其在为植物授粉中的重要性。由于蜜蜂除了在形态和生理上具有对传粉的高度适应外，还具有授粉的专一性、群居性、食物的贮存性、可移动性及可驯性等特点，因而被视为最理想的授粉昆虫，被广泛应用于为农作物授粉增产。