乔治·伊斯曼的寒士英才

在乔治5岁时，他的父亲将苗圃出售，举家搬到罗彻斯特。在这里，老伊士曼将其毕生精力投在伊士曼商业学院 (Eastman Commercial College)。后来灾难不幸降临。在乔治7岁时，父亲去世，学校关门，家庭经济一下陷入困境。

伊士曼的母亲是一个坚强的女性，她没有多少文化，只能替人做零工挣钱，但她却知道教育对孩子的重要性，为了筹措这些费用，她夜以继日地工作，难得片刻休息。伊士曼看到母亲这样辛劳，心中很痛苦，可是小小年纪的他，只能把母亲的恩情铭记在心中。

14岁的时候，伊士曼再也不肯读书了，他不忍心母亲独自承担家庭的重担，他要帮助母亲分担这个责任。母亲反对他辍学，可是伊士曼决心已定，母亲只能心酸地看着自己的孩子这么早就进入了社会。

辍学后的伊士曼开始到保险公司去做杂役，他的第一份工作是一家保险公司的信差，每周3美元报酬。第二年才增加到5元， 就这样，家里的情况开始慢慢好转起来，一年以后，他成为另一家保险公司的职员。通过自身的努力，不久他便负责保险单的整理归档，甚至编制保险单。他的工资涨到每周5 美元。尽管只有这么一点钱，但伊士曼还是视若珍宝，小心地积攒下来，全部交给母亲。同时，他还做兼职书架的销售工作，有时甚至还会上门向家庭主妇推销打毛衣的编织针。推销的工作更是让人备受打击，经常遭遇冷眼，但为了母亲和家里，伊士曼都忍受了下来。

1874 年，在保险业干了5 年之后，他受聘为罗彻斯特储蓄银行的一名低级职员。他的工资翻了三倍 —— 每周超过15美元。经过几年的省吃俭用，他终于积聚了3千美元。作为一个银行职员，伊士曼已经跨入了白领的行列。

伊士曼是个发明家，更是个成功的企业家，他的财富滚滚而来。他并不需要生产全世界的照相机，但全世界的照相机厂商，凡是使用了他的专利产品，都得向他付费。他引发了照相技术里程碑意义上的多次革命。但是或许事业太繁忙，或许他过度专注自己的发明，伊士曼终生未婚。但伊士曼却并不孤僻，他把自己后来的全部心思和财富都用在了慈善事业上。

伊士曼先生对慈善事业的贡献几乎与他在摄影领域中的开拓工作一样家喻户晓。在这一领域和在其他领域一样，他以一个狂热的爱好者的热情投入工作。

在周薪达到 60 美元时，他便开始捐赠非赢利机构——其中 50 美元捐给刚成立、奋斗中的罗彻斯特机械学院（现罗彻斯特技术学院）。

他是麻省理工学院的景仰者，因为他雇佣了一批该学院的毕业生，后来都成了他最得力的助手。经过一翻深思熟虑，他捐赠给了麻省理工学院极其丰厚的礼物以表达这种景仰之情，后来数目达到 2 千万美元。该礼物是以“史密斯先生”的名义匿名赠送，后来神密的“史密斯先生”的身份几年以来一直有人加以猜测，甚至在麻省理工学院的一首流行歌中表现出来。

伊士曼先生对牙科诊所也表现出浓厚的兴趣。他为罗彻斯特牙科诊所制定了完整的计划并募集了 250 万美元的资金支持。然后为儿童启动了大规模的牙齿治疗计划。牙科诊所同样被赠予伦敦、巴黎、罗马、布鲁塞尔和斯德哥尔摩。

当被问及他为何偏爱牙医诊所时，他回答说：“将钱花在牙科诊所上比花在任何其他慈善计划上所得的回报要多得多。如果在关键的儿童时期好好爱护牙齿、鼻子、喉咙和嘴巴，则在孩子们的一生中，更漂亮的外表、更佳的健康状况和更充沛的精力能够为他们提供更好的机会，这是一个医学事实”。 伊士曼先生酷爱音乐，也希望其他人享受音乐的美好和快乐。他建立并资助了伊士曼音乐学校、一所戏院和一个交响乐团。“雇用技能熟练的音乐家相对容易， 但音乐鉴赏是金钱买不到的。然而没有广大的人们享受音乐的乐趣，开发任何城市的音乐资源的任何尝试都注定要失败”。他如是说。因此他的计划中有一个让公众受音乐熏陶的实用公式——利用罗彻斯特人们几十年来积累的成果支持他们自己的交响乐团。

随着伊士曼先生在医院和牙科诊所领域的工作和学习的深入，他对该领域的兴趣日益浓厚。他提倡并实现了一个在罗彻斯特大学设立医学院附属医院的计划，并像大学的音乐学院一样举国闻名。罗彻斯特处处能见伊士曼先生划时代的印记，对丰富社区生活做出的巨大贡献。

他极其关心非裔美国人的教育，并向汉普顿和塔斯基吉学院馈赠良多。仅 1924 年某日，伊士曼先生即签字向罗彻斯特大学、麻省理工学院、汉普顿和塔斯基吉学院捐赠 3 千万美元。他在放下笔时说道：“现在我感觉好多了”。

终其一生，伊士曼的捐款超过了1亿美元。在20世纪早期，1亿美元是一笔极其巨大的财富。在解释这些贵重的礼物时，他说道：“世界的进步几乎完全依靠教育。我选择了有限数目的接受者，是因为我想支持某些类型的教育，并且觉得这种捐赠比无选择的捐赠得到回报更快，也更直接”。

伊士曼先生常常会以某种方式使受益人配得上接受礼物，因此学院将有信心独立自主。对他而言，巨大的财富带来更大的机遇。

1889年，乔治·伊斯曼开始在英国伦敦开设伊斯曼照相器材公司。19世纪末，他大举进军世界市场，在德国、法国、意大利等欧洲国家设立了销售机构，并很快在欧洲建立了一个销售网。

1895年，柯达公司以口袋式相机售价5块美金，惊动了整个社会，更进一步奠定了伊斯曼·柯达飞速发展的基础。20世纪初，柯达的产品已打人南美洲和亚洲。

1927年，伊斯曼先后在英国、德国、加拿大、法国、澳大利亚5国建立了工厂，后来又在巴西建立了子公司，专门生产感光纸，并在墨西哥建立了生产设施；同时，透过五大洲的销售公司或代理商，把商品卖给115个国家以上。此时，柯达公司的全体员工已超过10万人，而伊斯曼的代理商及推销机构，几乎遍及世界各地。

伊斯曼却和许多商界巨子一样，有着取之大众、服务大众的商业理想，他那时的雄心壮志便是将这种只有富人们才能享受的奢侈品摄影放到普通的百姓的生活里去，他的目标是使照相能够成为和使用铅笔一样简单。

1881年1月，27岁的伊斯曼把自己节衣缩食省下的5500美元积蓄，在罗契斯特创立了照相机干版制造公司，改进照相士干版的制造方法，并开始生产。这个干版制造公司便是伊斯曼·柯达公司的前身。

苍天不负苦心人，经过不懈的努力，1888年，伊斯曼终于研制成了一种小型口袋式照相机，命名为“柯达第一号”。

1889年，美国发明家爱迪生利用乔治·伊斯曼制造的柯达胶卷，发明**放映机及摄影机，开创了摄影的一个新的分支：**，并成为35MM软片的鼻祖。

两年后，开始启用伊斯曼·柯达公司这个名称。

1891年，柯达公司制出摄影者可以自装自卸的胶卷。

在这一年里，法国有1000多家照相馆，照人像的摄影师有50多万人，他们的总产值达到3000多万金法郎。

1927年，伊斯曼先后在英国、德国、加拿大、法国、澳大利亚5国建立了工厂，公司规模飞速扩张，透过五大洲的销售公司或代理商，把商品卖给115个国家以上。

乔治·伊斯曼对于摄影器材与技术的的巨大贡献，才使得摄影告别了笨重的年代，告别了职业摄影师的高高的门槛，走入了寻常百姓家，成为我们日常生活的一个不可或缺的部分。

不是是否是由于对事业的过于专注，伊斯曼终身未婚。

在当今数码摄影的年代，虽然柯达公司不复存在了，但它和它的创始人乔治·伊斯曼先生对摄影在发明至今短短一百多年里的飞速发展所做出的贡献是无比巨大、不可磨灭的。