粤曲源于戏曲声腔。从清道光初年开始，经历了几个不同形态的发展时期，形成为广东省的最大曲种。1821～1861年为八音班时期。由8名乐工组成的班子称小八音班，后来组织扩大至24人的称大八音班。早期以器乐演奏为主，兼吸收演唱西秦戏等外江班唱