刘焕解读国号系列——曹操建立的封国为什么叫魏国？为何不叫赵？

1、为什么中国秦汉之后的国号有叫秦、齐、魏、赵、楚、燕、梁、宋的，但就是没有一个叫韩的，为什么没有韩？

2、为什么和秦国差不多强大的楚国，作为国号在后世使用频率极低，不如燕赵魏齐？

3、齐国比鲁国强大多了，为何山东省的简称却不是齐？

4、赵国比魏国强大，为何后世作为国号，魏远比赵多？

5、越国灭了吴国，为何江南语叫吴语而不是越语？

6、起于东北，为什么金和清不用“燕”作为国号？

7、明教还是明王？明朝的国号真的来自于明教吗？

8、后金为何要改国号为“大清”？

这个问题很简单，可惜很多人没有回答到点子上。

今天我们讨论国际关系的时候经常说， 北京如何如何，莫斯科如何如何。

这说明什么？说明首都是一个国家最为重要的政治资源，甚至可以 代指一个国家。

同样，中国秦朝后几乎历朝的国号都是开国之君、或者名义上的开国之君的 国号，来自于封地， 到了辽金之后，才渐渐打破了这一传统，比如元明清都有各自的意思。

所以，首先，曹操的封国不可能以姓为名叫曹国。

有人说，不对啊。 南北朝有一个陈朝，就是以开国之君陈霸先的姓氏命名的啊。

其实这是巧合，陈霸先姓陈不错，可是他正因为姓陈，所以加九锡，封陈公，封地也在陈，后来称帝建立陈朝。 陈朝的“陈”是地名的“陈”，不是姓氏的“陈”。

春秋初期诸侯国

所以，开国之君（或名义上的开国之君） 封地在哪里，就是什么王，建立的就是什么朝代。

一、历代国号究竟是怎么来的？

这里的封地， 甚至关键的不是一个国家，而是一座城池，这个国家的都城。

甚至从汉朝开始就是如此。

比如刘邦被西楚霸王项羽封为汉王，封地在汉中，后来建立的朝代就是“汉朝”。

清朝汉中府

自从刘邦定下了这个 游戏 规则，以后历朝历代建立王朝，尤其是禅让的，一般都是自己封地的名字，而且主要是那座城市，封国的都城的名字。

如果你不按照这个 游戏 规则来，那就不上路子，别人不会承认你的。

比如王莽建立的什么“新朝”，古人嗤之以鼻，压根没人承认。后世的国号，莫不是如此。也有人说王莽的新朝来源于他的封爵新都侯，但是《汉书》也说， 西汉后期流行 “革汉而立新、废刘而兴王”的新潮思想，新朝之新或许应该是新旧之新，有待研究。

魏高贵乡公甘露元年（公元256）夏六月，高都侯司马昭进封高都公，都城在今晋城市东北。

所以晋朝国号就来自于奠基者司马昭的封国，晋国，封地在山西晋城。

这个城市是司马昭故意选的，在汉晋之间一直流传着一句神秘的谶语“代汉者当涂高”，这条谶语中的“代汉者”很好理解，那就是取代汉朝的统治地位，而“当涂高”的解释却十分模糊，这就给了很多人利用的空间。曹魏起先认为这个指代的是魏，巍代表着高。

司马昭却认为，“当涂高”指的是自己，他跟曹操一样逼迫皇帝给自己封号，他逼迫得到的封号是“高都公”和“晋公”，“高都”在古代指的是今天山西的晋城，因为地势较高所以叫做高都。“高”和“都”在古代都有道路的意思，这与“当涂”相应验，而“晋”又有更进一步的意思，所以他先做“高都公”后做“晋公”的寓意则不言而喻了。

清朝泽州府，就是今天的山西晋城，这里有著名的高平，发生过长平之战和高平之战

刘裕建立南朝宋，之所以没有恢复汉的国号，是因为他实在靠不上汉室后裔，只能说是刘邦弟弟刘交的后代。

刘裕于元熙元年（417年）攻克长安，灭后秦，刘裕逼迫朝廷封他为东晋的相国、总百揆、扬州牧的等重要官职，并以十郡建“宋国”，刘裕受封为宋公，同时加九锡，后封为宋王 。后来禅让取代东晋，建立的就是宋朝。

刘裕之所以受封为宋王，是因为他自认为祖籍彭城，今天的江苏徐州，这里属于宋国之地。

清朝徐州府

巧合的是，虽然宋国不是一个春秋战国大国，也不是战国七雄，但是地方很重要，后世还有一个人，封地也在宋国之内，那就是赵匡胤。

赵匡胤没有封王，但是他被封为归德军节度使，治所在宋州，就是今天的河南商丘，所以取代后周后国号就叫做“宋”，显然这个“宋”更加出名，因为唐宋元明清，不可抹去的中华文化印迹。

而且正因为商丘是龙兴之地，所以宋朝时期，商丘是作为北宋南京应天府而存在的。

清朝归德府，今天河南商丘

宋国地图

而宋国，这成为 历史 上的一个特例，虽然版图极小，但是因为有商丘和彭城两座城市，刘裕和赵匡胤建国都叫“宋”，所以 历史 上有两个国号叫“宋”的。

历史 上还有两个国号都叫做“齐”，都在南北朝，北齐和南齐，这两个国家有关系吗？压根没有任何关系，南齐和北魏并存，北齐诞生的时候，南方已经是陈朝了。

但是这两个国家都叫齐，是因为封地。

南北朝枭雄高欢被封为渤海郡王，他的儿子高澄在东魏的时候加封自己为齐王，武定七年四月晋相国封齐王加殊礼，此后被刺杀，高澄的弟弟高洋又把程序走了一遍，逼迫东魏孝静帝册封自己为齐王，不久取代了北魏，就建立了“北齐”。

而南齐的建立过程也是如此，萧道成在刘宋时期进封为齐王，不久取代了刘宋，就建立了“南齐”。

那么，为什么它们都要叫做“齐”呢？

原来这是因为封地都在战国的齐国版图内。

齐国是战国大国，版图也非常大，涵盖今天的山东和河北大部分，所以山东无法简称“齐”，恐怕也是因为无法涵盖这个大国，就像湖北没法简称“楚”一样。

高欢的“齐”就在今天的河北沧州，这是因为高欢是鲜卑化的汉人，在孝文帝改革后，极需要追溯很高的门第，所以自认为是渤海郡人，这里的“高姓”是大姓，同时渤海郡的高隆之等世家大族也和高欢交好，承认了他出自渤海郡（高欢手里有兵，也不得不承认），所以高欢以渤海郡人自居，封号自然是齐王。

所以封地就在今天的河北沧州，这里虽然是河北的土地，但也属于齐国之地，因为齐国很广大。

清朝河间府和天津府，今天的河北沧州一带，古代的渤海郡大体在此

而萧道成之所以国号叫做齐，是因为“萧”这个姓氏同样郡望是兰陵郡，是兰陵郡的大姓，不过萧道成不是出生于山东兰陵，而是侨置的江苏南兰陵，也就是常州武进，之前说过，南朝为了安置北方民众，同时对于失去的北方土地聊以自慰，只能在南方也设置同样的地方，比如在镇江设置了“徐州”，常州设置了“兰陵”，等到刘裕北伐收复了徐州和兰陵，这些地方只能加上一个“南”字，所以镇江又叫做“南徐”。

按照郡望，萧道成是兰陵郡人，在今天的山东枣庄市驿城区，自然属于齐国。

清朝兖州府和沂州府，今天的山东枣庄和临沂一带，古代的兰陵郡大体在此

前面说过了陈朝的来历，同样历朝也有两个国号叫做“梁”，一个是和南齐同宗的萧衍，因为祖籍在梁郡，就是今天商丘的睢阳，这里是刘邦西汉封国的梁国，后来梁王刘武在此地建立了梁园，在文坛上很知名，所以萧衍被封为梁王。

而朱温之所以国号叫做梁，是因为朱温是宣武节度使，根据地在汴州，这里也叫作大梁，是古代魏国的都城，其实朱温的国号本可以叫做“魏”，唐朝以朱温为相国，进封朱温为魏王，加九锡时，但是朱温不接受，后来他自己逼迫唐朝禅让，国号取的是汴州的古称“大梁”，所以国号梁，这里的封地主要就是开封。

清朝开封府

而十六国时期频繁出现的秦国、燕国这些国号，也是因为起家之地，或在秦地，或在燕地而得名。

起于雍州的，基本上国号都叫做“秦”。

起于幽州的，基本上国号都叫做“燕”。

甚至隋唐的国号也是来源于封地。

杨坚继承其父杨忠随国公的封地，后来取代北周，国号就叫做“隋”，因为“随”不吉利，所以改成“隋”，还是不吉利。

封地在湖北随州。

清朝德安府，今天湖北随州一带

李渊被封为唐国公，禅让自隋后建国唐朝，封地在唐，也就是山西太原，这里有着上古古国唐国，所以这个名称是比较悠远的。

清朝太原府

说了这么多，就想说明一点，古代的国号基本上都是开国之君，或者实际奠基者的封地，而且往往就是封国的都城，那座主要的城市。

那么，“魏”是今天的哪座城市？

二、从魏郡到魏州

曹操统一北方，权倾朝野。然而，建安十八年，有一件事情也困扰着他，董昭等人在曹操暗示下，提请汉献帝册封曹操为公爵， 这为曹操后来成为王爵，儿子篡位成为帝王铺路，是第一步。

然而， 曹操犯愁了，自己应该选择哪里作为封公，进而将来封王的封地呢？

也就是说，虽然可以自己选，但是这个要慎重，司马昭后来不就自己选了晋城？

那么，曹操有哪些地方可以选呢？

第一个是沛国谯县， 曹操老家，而且这里还是殷商的古都，可以说，如果曹操选择了谯县作为封地，或许就是殷国公，此后就是殷王，曹丕篡位，建立的就是“殷朝”，中国 历史 上将多一个“殷朝”，而不是没人用这个国号。

第二个是山东定陶， 也就是曹县，这里是“曹”这个姓氏发源之地，有些人的封地是祖籍地，曹操如果选择这里作为封地，或许就是曹国公，此后就是曹王，曹丕篡位，建立的就是“曹朝”，这就和陈霸先的陈朝一样，姓氏和封地名重合。

第三个是河南许县， 因为洛阳被烧毁，曹操迎回汉献帝之后，临时安置在许昌，这里也算一个临时首都，曹操如果选择这里作为封地，或许就是许国公，此后就是许王，曹丕篡位，建立的就是“许朝”。

之所以前面花了这么多篇幅来说各朝建国前的封地，大家仔细分析这些封地，发现什么特点没有：

汉中、高平、徐州、商丘、天津、开封、太原

这些城市都是赫赫有名的大城，而且都是重要的战略据点，兵家必争之地。

甚至一直到民国时期，都是兵家必争之地，比如民国大动脉之一的津浦铁路，就有天津、沧州、兖州、徐州等重要节点。

平汉铁路以及向南延伸最后形成的京广线上就有郑州、武汉、长沙等节点，同时，正因为铁路的原因，郑州取代了开封。

所以，这些作为封地的城市都是古代赫赫有名的名城。

所以不管是曹县还是许县，感觉都有点Low，抬不起来。

所以曹操选择的封地就是邺城。

邺城曾经是袁绍根据地，曹操击败袁绍之后，不仅抢夺了甄宓等美女，而且把邺城也据为己有。

邺城是东汉时期冀州的首府，而且这里距离洛阳很近，却不至于受到洛阳的威胁，是理想的建国之地。

所以曹操最终选择的封地就是邺城。

那么，邺城选择好了，就要建国，邺城在战国时代属于什么国家呢？

说起来有点复杂，邺城起初属于魏国，著名的西门豹治邺的故事就发生在这里。

后来邺城又被割让给了赵国，因为这里距离赵国首都邯郸很近，在别国手里不安全。

秦朝统一天下之后，邺城也并入了邯郸郡管辖。

那么，邺城应该被冠上“赵”的名称，为什么和“魏”扯上关系呢？

原来，在汉高祖十二年的时候，在邺城设置了一个郡，叫做“魏郡”，管辖18个县，即邺、馆陶、斥丘、沙、内黄、清渊、魏、繁阳、元城、梁期、黎阳、即裴、武始、邯会、阴安、平恩、邯沟、武安这18个县。

这18个县后来在 历史 上大多有崭露头角的机会，比如瓦岗军以少胜多，击败隋朝的黎阳之战就发生在黎阳县。

同时，我们发现，不仅这个郡叫做“魏郡”，而且里面还有一个县，叫做“魏县”，记住这个名字，在后世魏郡不存在的时候，魏县取代了它的功能，扛过了大旗继续前进。

我们看下西汉时期的地图。

西汉魏郡

大家可以看出， 魏郡呈现一个倒三角形的形状， 在其北部是赵国，这里的赵国就是刘邦分封诸侯国的赵国（西汉实行郡国并行制，虽然赵国比战国时期的小，依然存在），本来赵王是好友张耳以及其子张敖，后来赵相贯高等谋刺汉高祖，此后赵国就被封给了刘邦的儿子赵如意，同时把赵国狠狠地缩小了，作为惩罚。

从此之后，相隔很近的两个地方就有个不同的名字，邯郸因为是“赵国”都城，所以一直是“赵”的名称，而邺城因为是“魏郡”首府，所以就是“魏”的名称。

东汉魏郡

东汉末年分三国，我们可以看出，基本上行政区划和西汉时期一模一样，魏郡还是像一个倒三角形的样子，治所还是在邺城，同时，北方还有一个赵国，这是因为东汉的时期，依然延续了西汉的郡国并行制，同姓封王，所以东汉依然有赵国，末代赵王叫做刘赦，但是没有什么事迹记载。

邺城还是冀州刺史部的治所，政治地位十分重要。

所以曹操选择了邺城作为封地，那么魏郡自然就成为了其封国，这个封国的名字自然就叫做“魏国”，假如曹操选择了北边十里外的邯郸作为封地，那么建立的就是赵国了。

当时的侍中太史令王立通过观测天象得出：“吾仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数将终，晋魏之地，必有兴者。”所以，曹操觉得魏地比较吉利，然而，这个预言正好预言了后来的 历史 ，晋魏之地兴起了，先是魏，后世晋，终是晋兴起了。

此外东汉时期，由于光武帝刘秀的喜爱和提倡，谶纬学说很是流行，就是一种政治预言，用神秘的话语去理解，当时流行一句话，汉朝曾经有“代汉者，当涂高”这一句谶语，“涂”指的是泥土，泥土垒高就是城墙或者宫殿，而“魏”的本义就是宫殿，魏通巍，巍也是高的意思，所以曹操觉得“魏”这个名字甚好，因此，封国魏国正合其意。

很多人看曹操的事迹，对于有一件事情不了解，那就是汉中之战失利后，曹操不仅称这是鸡肋，而且说了一句话，“ 人苦不知足，既得陇，何望蜀 ”，得陇望蜀是刘秀所说的典故，在征服了陇右隗嚣之后，刘秀发兵南下，灭掉巴蜀公孙述，统一全国。

刘秀一鼓作气统一了中国，而曹操却不想南下攻击巴蜀的刘备了，一方面是实力不济，内部不稳，另外一方面，曹操已经60岁了，早就不是30岁意气风发的刘秀了，他才是有更重要的事情做。

曹操击败袁绍后营建邺都，修建了铜雀、金虎、冰井三台，即史书中之“邺三台”，回到邺城之后，曹操开始扩建和修缮铜雀台，同时平定了邺城的叛乱，稳定了内部。

铜雀台

很多人不理解曹操，如今看到封国之后应该是理解了。

曹操明白自己无法统一中国了，仅靠自己一代人无法完成神州一统。

依靠自己的能力和威望还能镇住下面这些人，但是自己死后， 他的儿子必然遭到清算。

为了儿子曹丕，曹操必须留下遗产， 这个遗产就是魏国，只有曹操成为魏王，继而曹丕也成为了魏王，才能保住政治遗产， 如果能成为皇帝，那么遗产自然全部保留。

曹操的心态和200年后的刘裕很像，作为东晋的将军，刘裕北伐，攻克洛阳和长安，但是后来回去夺权，丢失了北方土地，但是成功称帝，建立了南朝宋。

所以曹操也是如此，他此时的任务已经不是开疆拓土，而是保住遗产，为子孙留下资产，这个资产就是魏国。

后来果然如此，建安十八年，曹操封为魏公，治所在邺城，两年之后，建安二十年，曹操取得汉中，建安二十一年，曹操被封为魏王。此后，刘备集团为了保住巴蜀，倾全国之力北伐汉中，建安二十二年至二十四年，两年时间，刘备攻克汉中，自封汉中王，为日后称帝也奠定了基础，一年后，建安二十五年，曹操去世。

虽然曹操最终丢掉了汉中，但是魏王是保住了，曹丕后来继承了爵位，也成为了魏王。

成为了王，就拿到了禅让仪式的入场券，如果你是平民，压根没资格得到皇帝的禅让。

当初汉高祖扫除异姓王的时候，曾经杀白马盟誓，非刘氏不得封王，然而东汉末年风雨飘摇，最终诞生了异姓王魏王曹操，并且最终取代了汉朝。

曹丕建立曹魏之后，邺城因为是其父曹操的封地，所以十分尊荣，也进行了调整，除了魏郡之外，以魏郡西部都尉复置广平郡，以魏郡东部都尉置阳平郡，合称“三魏”，这个称呼也流传了下来。

曹魏三魏

同时，曹丕还把长安、洛阳、邺城、许昌、谯县一起，并称五都，其中说到的许昌和谯县就是前文所说的，曹操临时行宫以及祖籍地。

这点有点像朱元璋，把自己的出生地凤阳作为明中都，然而，没用的，这种行政命令的首都，压根没人去，所以也繁荣不起来。

西晋的区划和曹魏一样，此后就是行政区划十分混乱的十六国时期，但是邺城并不混乱，因为当时北方东西方分裂，关中地区先后诞生了前秦、后秦、大夏等政权，所以定都洛阳并不安全，邺城成为了首选，所以前燕的都城就是邺城。

前燕

北齐的都城同样也在邺城。

北齐

北魏倒是没有定都邺城，同时，北魏原来的国号叫做“代”，这个代不是指的代替，而是大同，这里是代地，拓跋珪也被前秦苻坚封为代王，但是后来北魏谋士崔浩建立北魏改国号为“魏”，这个魏倒不是因为地名，而是因为魏是中原大国的意思，希望北魏能够入主中原，成为中原大国，当然了，近来有研究，也有仰慕曹魏国号魏的意思存在，等待 历史 学家进一步研究。

然而杨坚建 立 隋朝之后，因为尉迟迥盘踞邺城叛乱，所以杨坚平定叛乱后，一把火烧掉了邺城，把百姓都迁居到了南方的安阳去居住，就此，邺城在 历史 上消失。

同时魏郡也被废除。

但 历史 上就开了一个玩笑，前面说过，魏郡下面管辖18个县， 其中有一个县就叫做“魏县”，所以这里还是和“魏”脱不了干系。

北周时期，就在这里设置了一个魏州，隋末天下大乱，李密改武阳郡为魏州，成为其重要据点，等到唐朝统一天下后，这里依然叫做魏州。

所以，从汉高祖一直到隋文帝，魏郡存在了700年之久，治所在邺城。

然而隋文帝焚毁了邺城，迁徙到了安阳，邺城就此消失。

但是，魏郡消失了，魏州又诞生了，只不过治所在大名县。

我们看下唐朝地图就知道了。

唐朝魏州

大家可以看出，邺城已经没有了，变成了一个县城，就是邺县，而治所的名称变成了相州，治所在安阳，这就是今天邺城究竟属于安阳还是临漳争议的由来，在唐朝和五代，安阳相州在民间一直称呼为“邺都”，在唐朝人看来，邺都指的就是安阳。

而我们看出，魏郡的治所是邺城，而北周诞生的魏州，和魏郡不是一个地方，魏州在曾经魏郡的东边，魏州治下，同样有一个魏县。

不过，魏这个名字似乎很尊贵，东汉的时期，魏郡治所在邺城的时候，魏郡是冀州刺史部的治所。

唐朝的时期，魏州治所在魏州的时候，魏州是河北道的治所，类似于首府。

同时，魏州治所下还有一个博县，后来唐朝中后期，就在此地诞生了一个节度使，就叫做“魏博节度使”，这就是唐末赫赫有名，军功强悍的魏博军，当然了，还有一个霸气的名字，叫做天雄军。

魏博节度使

唐朝最为强悍的河北藩镇

在五代十国时期，魏州拥有显赫的地位，朱温几次攻克不了，这里是梁晋多次交火之地。

五代后梁

而魏州后来迎来了自己的贵人，李存勖，他不仅亲自任魏博节度使，统帅天雄军，并且在魏州称帝，国号依然叫做“唐”，这就是五代的后唐，后来灭掉了后梁，统一了北方，几乎统一天下。

正因为李存勖在魏州称帝，所以魏州在五代时期拥有龙兴之地的美誉。

到了宋朝，宋朝承袭五代而来，而且河北靠近契丹作战的前线，所以在此地建立了宋朝的北京，就是大名府。

北宋北京大名府

北京大名府的大名远扬，《水浒》的故事人尽皆知。

此后元明清时代，依然叫做大名府，但是随着运河的衰落和水源的断绝，最后越来越衰落。

明朝大名府

今天的大名县只是邯郸市的一个普通县城，2019年，大名县才退出国家级贫困县行列

从一国之都，到贫困县，沧海桑田，令人唏嘘。

而从魏郡到魏州，不管是邺城还是大名府都最终变成了废墟，但是“魏”这个名字却最终伴随这片土地千年，实乃奇迹。

卒年：武帝后元二年（前87），享年70岁。

在位：63年

年号：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元。

庙号：世宗

谥号：孝武皇帝

陵寝：茂陵

父亲：刘启（景帝）

母亲：王太后

继位人：刘弗陵（昭帝）

主要政绩：南平闽越，北征匈奴，交通西域，独尊儒术。

从来“秦皇”、“汉武”并称，这两位皇帝确实有相当多的共同点。他们都不是王朝第一任君主，但凭藉父祖留下来的大好局面，开疆拓土，混一四海；他们都对前代的政治结构进行过大刀阔斧的改革；他们都希望不仅政令上大一统，精神上也要大一统，秦始皇“焚书坑儒”，汉武帝则“罢黜百家，独尊儒术”。

他们两人性格上也有很多相近之处，都一样独断、残暴，罔顾民生，只把老百姓当实现野心的工具看待，而且好大喜功，原本很好的事情不知收敛，非要搞到砸锅不可。秦始皇北筑长城，南开灵渠，费尽民力；汉武帝远征匈奴、大宛，掏空了“文景之治”留下来的充盈国库。两人老来也都笃信神仙方士之说，希望长生不老，给后人留下无尽的笑柄。

然而汉武帝比秦始皇要幸运得多，他得享高龄，没死得那么仓促，死前有机会下《罪己诏》，希望得到后世的谅解，死后也没有引起朝局太大的动荡。最重要的是，秦始皇死后有赵高乱政，汉武帝的托孤重臣霍光却仿佛周公一般贤明，西汉这才得以再一次走出低谷，迎来“昭宣中兴”的真正兴旺局面。

金屋藏娇

刘彻本名刘彘，是汉景帝的儿子，但他既非长子，母亲也不是皇后，太子之位落到他头上，完全是宫廷斗争的结果。他的母亲王氏，是槐里人（今陕西兴平东南），原嫁丈夫名叫金王孙，生有一女。后来王氏的母亲和金王孙闹矛盾，想把女儿要回来改嫁他人，金王孙遂报复性地把老婆献给了太子刘启。没想到刘启很喜欢这个二婚妇人，继位以后就封她做美人，生下三女一男，即平阳公主、南宫公主、隆虑公主和刘彻。

景帝的第一任皇后薄氏没有子嗣，并且很早就过世了，景帝一直没有封新的皇后，也没有立太子，这就使得宫廷内部，甚至朝堂之上，钩心斗角，为了这个问题纷扰不休。景帝前四年（前153）四月，他听从母亲窦太后的建议，立栗姬所生长子刘荣为太子，同时封刘彻为胶东王。

景帝的姐姐馆陶公主生有一女，姓陈，小名阿娇。既然刘荣已被立为太子，馆陶公主就去和栗姬商量，想亲上加亲，把阿娇许配给太子为妃。然而栗姬自以为儿子当了太子，皇后宝座也迟早是自己的，非常傲慢，再加上素来和馆陶公主不合，竟然一口回绝了。馆陶公主又羞又怒，王美人趁机就凑了过来。

于是两个女人结为一党，王美人答应让儿子刘彻将来娶阿娇为妻，馆陶公主则力争废刘荣而立刘彻为皇太子。某次，馆陶公主带着阿娇进宫觐见景帝，正好王美人和刘彻也在，馆陶公主就问刘彻：“儿愿娶妇否？”刘彻笑笑不回答。馆陶公主故意指着一名宫女问：“此等人为汝做妇，可合意否？”刘彻摇头不悦。再问：“阿娇好否？”刘彻回答说：“若得阿娇为妇，当以金屋贮之。”这就是“金屋藏娇”典故的由来。

景帝答应了刘彻和陈阿娇的婚事，馆陶公主遂开始起劲地在景帝和窦太后面前诽谤栗姬。她说栗姬崇信邪术，并且与后宫的妃嫔们全都合不来，一心专宠，甚至不惜诅咒他人，如果栗姬做了皇后，恐怕又要重演吕后谋害戚夫人的悲剧了。景帝听了这些话，大为惊怒，于是某次试探栗姬说：“我百年后，后宫诸姬，皆已生子，你应善待她们。”然后注意观察栗姬的表情。谁料栗姬神色瞬间改变，半天不发一语。景帝大为伤心失望，遂决定废黜栗姬和太子刘荣。

景帝七年（前150）正月，废刘荣为临江王。当年四月，封王美人为皇后，胶东王刘彻为太子。隔了不到两年，刘荣在临江封国内因为侵占文帝庙址造宫殿，被告发后捕入长安，他受不了被酷吏折辱，自杀身亡了。

年仅7岁的刘彻就这样当上了皇太子。景帝后三年（前141）正月，孝景帝刘启病逝，太子刘彻继位，就是世宗孝武皇帝。武帝首创年号制度，第二年就是建元元年——不过实际上直到元鼎三年（前114）才建年号，此前的年号都是追定的。

武帝年轻气盛，很想做一番大事业，他才登基，就诏令各郡举贤良方正、直言极谏之士，到长安来以备皇帝考察和垂询。其中，广川（今河北枣强）人董仲舒三次上书，献《天人三策》，请求黜刑名，尊儒术，明教化，兴太学，令郡国尽心于求贤。武帝很赞赏董仲舒的学识与见解，封他做江都相。

皇帝既然喜欢儒学，儒士出身的丞相卫绾就趁机建议，废黜所举贤良中学习申不害、韩非、苏秦、张仪之法的人，也得到了武帝的同意。然而这些举动却触犯了喜欢黄老之学的太皇太后窦氏，在窦氏的干涉下，卫绾被罢免，改任窦婴为丞相。第二年，武帝宠信的另两个儒者——御史大夫赵绾和郎中令王臧——也被罢免下狱，双双在狱中自杀。

在以窦氏为首的黄老派的抵制下，武帝崇儒的决心只好暂且放下，但他依然通过举贤良方正，召集了许多才智之士，聚拢在自己身边，包括庄助、朱买臣、吾丘寿王、司马相如、枚皋、终军等。这些人逐渐形成了皇帝的亲信秘书班底，为武帝削弱相权，把权力中心从“外朝”移入“内朝”，奠定了基础。

主政的道路坎坷重重，太皇太后窦氏才刚去世，皇太后王氏又站了出来，身在宫中，却想操控政局。以窦婴为首的窦氏才刚退出权力中心，王太后的同母异父兄弟田蚡又得以身任丞相。田蚡喜欢安插自己亲信的人到朝廷各部门中去，某次上奏请求调动官员，武帝实在忍不住了，冷笑说：“舅舅安插够了吧，留几个位置让我来封，行不行？”

在这种情况下，朝政只能沿着文、景以来的既定方向前进，即便黄老之学，以及各种朝政规划、典章制度都已经不再符合实际需要了。武帝满腔热情，在朝政上却无从施展，于是被迫把目光转向了国外，准备改变和亲政策，和匈奴真正兵戎相见。

马邑设伏

匈奴是生活在北方蒙古草原上的古老游牧民族，战国后期开始发展起来，不断征服周边其它游牧部落。秦始皇曾派大将蒙恬率三十万大军北伐匈奴，却没能取得预期的成果。秦二世元年（前209），冒顿袭杀其父头曼，继任单于之位，其后东平东胡，北并丁零、薪犁等部，使匈奴的疆域空前广大，东到辽东半岛，西达葱岭，南收被秦朝时夺去的河套地区，实力极为强盛。

楚汉战争和西汉建立之初，北方许多割据政权如韩王信、陈豨等都勾结匈奴，引导游牧骑兵攻击长城以南地区。汉高祖刘邦北伐匈奴，结果被围于平城（今山西大同西北）白登，整整七天七夜才得脱险。刘邦意识到中原残破，还无法与匈奴正面较量，于是采纳娄敬的建言，用和亲之策换取暂时的边境和平。所谓和亲，即汉朝公主远嫁匈奴，做单于的阏氏（王后），作为公主的陪嫁，还有大量珍宝锦缎，源源不断送去匈奴王庭。虽说皇帝并舍不得真把亲生女儿送那么老远，一般都是从宫中或宗室里认个干闺女假冒公主之名，最高档次也不过翁主（王、侯之女）而已，但这种单方面的和亲政策，本身就具有极大的屈辱性。

即便如此，和亲政策也并不能维持长久和平。匈奴以游牧为生，靠天吃饭的程度比农耕民族更为严重，一旦天气寒冷而牧草大面积死亡，或者牛羊感染大规模瘟疫，匈奴贵族把汉朝公主的陪嫁也吃完用完了，就会挥兵南下抢掠，才不管和汉朝是否儿女亲家呢。从高祖、惠帝、高后，到文、景两朝，屡次和亲，最多也就能维持三年和平局面，超过三年，匈奴骑兵就会大掠北境，然后西汉朝廷就又必须再次考虑和亲的问题。

这种被动挨打的局面，任何有志向，不苟且的皇帝都是不能容忍的。文、景时代，大力巩固北方边防，选任良将，整饬军备，随时做好和匈奴正面较量的准备，但因国力问题，最多也就是将匈奴骑兵逐出塞外，既不敢远追，杀伤也很少。到了武帝登基，四海晏平，国库充实，他开始考虑转守为攻，要彻底解决边患问题了。

战争的序幕是从马邑伏击战开始的。武帝元光元年（前134），匈奴又来请求和亲，武帝召集大臣们商议，比较熟悉匈奴情况的大行王恢说：“汉与匈奴和亲，率不过数岁即背约，不如勿许，举兵击之。”但御史大夫韩安国坚决反对，说：“就算得了匈奴的土地，也无法耕种，吞并了它的部众，也无法驾驭。况且我们出兵千里，士卒必然疲惫，匈奴趁我疲惫来攻，军队必然覆灭。臣以为最善策莫过于和亲。”

韩安国是善战的名将，连他都反对出兵，大臣们遂纷纷附和。武帝没有办法，只好再次选送“公主”出塞。可是主战的王恢不肯罢休，第二年他胸有成竹地向武帝建议说，可以诱使匈奴单于南下，打一场伏击战，歼灭其主力，这样不用千里用兵，也能得利。原因是马邑（今山西朔县）土豪聂壹愿意诈降匈奴，引诱匈奴大军犯边。

年轻的武帝认为这是个大好机会，不可放过，于是在元光二年（前133）六月，以韩安国为护军将军，李广为骁骑将军，公孙贺为轻车将军，王恢为将屯将军，李息为材官将军，率三十万大军齐集马邑周边设伏。然后让聂壹去对匈奴军臣单于说：“我愿意刺杀马邑的汉官，举城投降，那您就可以不费力气得到全部财物。”

马邑设伏其实是军事史上的一个大笑话，三十万大军的行动怎么可能保密？无法保密的伏击战，怎么可能成功？军臣单于一开始倒是相信了聂壹的诈降，亲率十万骑南下，但等他到了距离马邑百余里的地方，突然发现满山遍野都是牲畜，却没有一个牧人，终于起了疑心。于是派兵夺取附近的汉朝哨所，捉了名小军官来询问。这一下军事秘密彻底泄露，单于大惊，匆忙退走，汉军追赶不及，劳而无功。事后，王恢畏罪自杀。

马邑设伏是失败了，不但失败，从此汉、匈两家等于断绝正常的外交关系，进入战争状态，汉朝的北部边境更是危如累卵。不过两国间持续数百年，直接决定双方国运的大战，也正是从这个大笑话开始的。

元光六年（前129）冬，汉、匈之间爆发了第一次大规模战役，是为关市反击战。关市即指汉、匈边境上的通商贸易点，当时武帝面对匈奴对上谷郡的大规模抢掠，派车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代郡，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门，每路万骑，指示说：“击胡关市下。”

此刻匈奴主力正在阴山以南活动，兵数比汉军要多，灵活性比汉军要强，战争的结果，只有卫青杀敌七百，取得小胜，其余各路，公孙敖战败损失七千骑，公孙贺毫无斩获，李广竟然被匈奴擒获，后来在押送途中夺得马匹，单骑逃回。

关市之战后，武帝和大臣、将领们总结教训，秣兵厉马，准备再次北伐。此后，从元朔二年（前127）年起，到元狩四年（前119）止，8年间大规模发兵五次，终于转败为胜，取得了对匈奴作战的巨大成果。

北征匈奴

武帝前期，所以能在对匈作战中取得大胜，和他善于选拔将才，以及鼓励养马，都是分不开的。匈奴号称有“控弦之士三十万”，骑兵力极为强盛，汉军用来制约匈奴骑兵的，只有强弓硬弩，但汉弩虽然冠绝天下，却无法主攻，只能用来防守。为了打破这种不利局面，文帝在位时就鼓励民间养马，规定百姓有马一匹，可以免除家中三个人的兵役。景帝开始大规模国家养马以备军用，到武帝继位时已有军马四十五万匹。

武帝为了增加京城的骑兵数量，特别在南军中设立了期门军千人和羽林军左骑八百、右骑九百，选精于骑射的“六郡良家子”为郎官，担任皇帝的侍卫。他经常带着期门、羽林去打猎，藉此培养人才，选拔将领。名将卫青、霍去病就出身于此。

卫青原本是武帝长姐平阳公主的马奴，因为武帝看上了他的姐姐卫子夫，带入宫中为嫔妃，所以提拔卫青为羽林郎。霍去病是卫青的外甥，也因为裙带关系得到重用。但这两个人和许多其他外戚不同，不但有能力，更有雄心，终于成为武帝北击匈奴的左膀右臂。

河套以南地区气候温和，适于驯养骏马，秦末为匈奴夺取后，匈奴骑兵经此南下，一日即可驰至长安。所以汉武帝的第一个进攻方向，是指向河南地，夺取了河南地，既能解除长安北方的威胁，更能作为进攻的前线基地，给匈奴以重大打击。

元朔二年（前127）春季，匈奴入侵上谷、渔阳等郡，杀掠吏民千余人。汉武帝趁着胡骑东进之机，避实就虚，派车骑将军卫青、将军李息等部由云中出发，沿黄河河套进行深远迂回，直指陇西。此战出敌不意，从匈奴右贤王和白羊王、楼烦王领地中间穿插而过，最终包围白羊、楼烦两王，给予沉重打击。汉军大获全胜，斩首2300级，俘获3000余人，牛羊百余万头，而自身的损失非常之小。战后，武帝在在河南地置朔方郡，筑朔方城（今内蒙古乌特拉前旗东南），并且重修已经毁弃的秦代长城。

就在汉朝从守势转变为攻势的时候，匈奴内部却发生了分裂。元朔三年（前126）冬，匈奴军臣单于去世，其弟右谷蠡王伊稚斜自立为单于，军臣单于子于单降汉。伊稚斜登上单于宝座后，为了转移内部矛盾，南下侵扰更为频繁。武帝遂开始酝酿更有力的反击。

匈奴群王，单于以下，以左、右贤王最为尊贵。前此汉军攻取河南地，在右贤王的眼皮底下机动迂回，视其若无物，朔方郡建立后，恼羞成怒的右贤王遂屡屡南下，发起疯狂反扑。此次进攻的目标，就是右贤王部，只要重创匈奴右贤王，就可将整个匈奴帝国东西拦腰切断，一分为二。

元朔五年（前124），汉军使用声东击西之策，武帝派将军李息、张次公率数万人从右北平出击，牵制东方的匈奴军队，同时以车骑将军卫青率三万精骑从高阙（今内蒙古潮格旗东南）出发，游击将军苏建、强弩将军李沮、骑将军公孙敖、轻车将军李蔡从朔方出发，总兵力超过十万，远程奔袭右贤王庭。

卫青行动非常神速，等他杀到右贤王庭的时候，匈奴右贤王还以为汉军远在数百里外，放心地饮酒醉卧。卫青发起总攻，活捉右贤王麾下裨小王十余人，虏获男女15000余人，辎重物资无数。右贤王仅带爱妾一人，狼狈突围而走。

得到胜利消息后，武帝大喜，立刻派使节持大将军印，到军中拜卫青为大将军，授命他统帅诸军。

袭击右贤王部，斩断了匈奴单于的一条臂膀，但单于主力却依旧未损，为了报复，更为了扭转战局，伊稚斜更加频繁地南下侵扰。于是元朔六年（前123）二月，第三次大规模战役开始了。

武帝命大将军卫青率中将军公孙敖、左将军公孙贺、前将军赵信、右将军苏建、后将军李广、强弩将军李沮等部，共十余万人，由定襄出发，北伐匈奴，希望趁单于本部右翼暴露之机，一举歼灭之。卫青出塞后不久，就遭逢单于主力，打了一次击溃战，杀敌数千人，随即返回定襄、云中、雁门休养。四月，卫青再次出塞远征，因为进攻路线没有改变，所以被单于预先命令左贤王部向西靠拢，得以从侧翼夹击汉军。战斗结果，胜负参半：苏建部伤亡殆尽；赵信原是匈奴小王来降，兵败后又投降匈奴；只有卫青再遇匈奴主力，歼灭万余人。

此次战役，可谓打了个平手，但一员年轻将领却从中脱颖而出，给匈奴以极大震撼——那就是卫青的外甥霍去病。霍去病跟随卫青北征，率八百骑前出大军数里，杀敌2028人，斩了单于的祖父辇藉若侯产，俘获单于的叔父罗姑比及相国、当户等贵族。武帝因他的功绩，加封为冠军侯——此时霍去病年仅18岁。

在此前不久，张骞第一次出使西域归来，向武帝禀报说：“西域诸国也都苦于匈奴的侵扰，如果我们与其联合，就可以给匈奴以沉重打击。”武帝遂决定打通河西走廊，远通西域。元狩二年（前121）春季，派骠骑将军霍去病率一万精骑突袭驻扎在河西的匈奴军。此时匈奴主力已经远遁漠北，霍去病遂长驱直入，从陇西出发向西北挺进，大破匈奴浑邪王、休屠王所部，杀折兰王、卢侯王，俘虏浑邪王的儿子、相国、都尉等，抢走休屠王的祭天金人，总计斩、俘8960余人。河西走廊被一举打通。

同年夏季，汉军再次分东、西两路北征，霍去病走西线，又获大胜，东线却损兵折将，李广遭遇匈奴左贤王主力，几乎全军覆没。战后，浑邪王和休屠王因害怕遭到单于惩罚，率众降汉。

匈奴单于从上次战败后，就用降将赵信计，逃遁漠北，以为汉军无法远出，可以暂时隐忍，积聚实力，以图卷土重来。元狩四年（前119）春，武帝决定将计就计，以强大兵团深入漠北，求与匈奴主力决战，遂派大将军卫青率前将军李广、左将军公孙贺、右将军赵食其、后将军曹襄，以骑兵五万为主力，出代郡进攻匈奴左贤王，派骠骑将军霍去病率骑兵五万为主力，出定襄，直驱漠北进攻匈奴单于。此次战役规模巨大，除两路军十万人外，还有编制外的“私负从马”四万匹跟随前进，后面有步兵数十万掩护辎重。

武帝一心想把最难啃的骨头留给霍去病，出兵前得到假情报说，单于主力在东，遂命令前线两军调换出发地和目标。但等大军出塞后，才发现单于仍然在西，卫青遂直取匈奴主力，在漠北展开决战，厮杀整日，伤亡相当。最后单于不支，趁夜逃走，卫青追击到寘颜山赵信城（今蒙古杭爱山南端），虏获大批辎重物资，余粮全部烧掉。计前后共歼灭匈奴兵19000余人。

相对的，霍去病出塞后即遭遇匈奴左贤王部，奋战取胜，追击到狼居胥山、姑衍（均在今蒙古乌兰巴托以东），祭天立碑而还。总计俘虏屯头王、韩王等3人，将军、相国、当户、都尉等83人，其余70443人。匈奴左贤王部逃走的还不到十分之二。

经过此次战役，匈奴实力遭到重创，此后再不敢在漠南设置王庭。困扰汉初近百年的北部边患，算是基本得到解决了。

由盛转衰

经过数次对匈奴用兵均获得胜利，武帝的威望提升了，在朝廷上也获得了更大的发言权，他遂放开手脚，开始实施自己的改革措施。汉武帝的改革，主要目的是削弱地方，收权中央，以巩固皇权，加强封建集权统治。要完成他的目的，第一步就是削弱相权，把统治中心从“外朝”改为“内朝”。

西汉初年继承秦制，宰相具有很大权力，国家的大政方针，不经过宰相同意，是无法顺利实施的。惠、少、文、景时代，虽曾一度瓜分相权，分置左右丞相，却并不能真正意义上提升皇帝本人的统治权。到了武帝时代，原本跟随高祖起兵的开国功臣们大都已经去世，窦婴、田蚡等人去职后，太皇太后和皇太后干预朝政的势力也消失无踪，这就给皇帝抑制相权创造了有利条件。

元光五年（前130）八月，武帝再次要求地方荐举贤良方正之士以备察考和咨询，并且特别声明要“征吏民明世务，通儒术者”。菑川（今山东寿光东南）人公孙弘因此受到重用，被任命为博士，后来更升任他为丞相——这是西汉时代第一位出身平民的宰相。

武帝选拔儒生为宰相，这些儒生威望较浅，也没有强大的宗族势力做靠山，武帝遂将政务中心转入内廷，大事都和自己的亲信秘书班底商讨，并且由这些秘书拟定和颁发诏书，外廷的丞相只主管一些日常行政事务而已。这样相权就逐渐由丞相府、御史府移至皇帝身边的尚书台——尚书台原本不过是皇帝私府中收发文书的小机关，武帝以后地位日益重要，到了隋唐时代，正式确定三省六部制，尚书省成为真正的宰相机构。

这是对中央政府的改革，而对地方，武帝继续压制国王、列侯们的势力。元朔二年（前127）正月，他接受中大夫主父偃的建议，颁布《推恩令》，允许各诸侯王除嫡长子继承王位外，也可向朝廷申报，割出一块领地来封其余的儿子为王或侯。这样一来，原本较大的王国被逐渐分割为许多小王国，诸侯王再不能“连州跨郡”，形成足以威胁中央政权的势力了。

元鼎五年（前112）九月，武帝借口列侯们献给朝廷以供祭祀之用的黄金成色太差，进行大规模搜捕、调查，总计削夺列侯爵位106人。文、景时代数次勒令回去封地，却总滞留长安，不肯成行，勾结官员，横行不法的列侯势力，至此几乎被扫荡一空。

元封五年（前106），武帝初置刺史。他将全国分成十三个监察区，称为“部”，每部任命一名刺史（京城及附近地区的刺史称为司隶校尉），对地方上的官吏和豪强进行监督。刺史的监督原则主要是“六条问事”：一，是否有豪强占田超过了限制数量，并且恃强凌弱；二，是否有郡守不遵诏书、法令，欺压百姓，横行地方，贪污渎职；三，是否有郡守审判案件不公，草菅人命，被百姓所嫉恨；四，是否有选拔任命官吏不公平，排斥贤能，任用小人的情况存在；五，是否有郡守的子弟仗势欺人，而其下属不敢纠办的情况存在；六，是否有郡守和地方豪强勾结，欺蒙皇帝的情况存在。十三刺史部，也就是后来常说的十三州。

不但在行政制度上中央集权，就连学术思想层面，武帝也要求获得全国的统一，是谓“大一统”。董仲舒曾在上书中说：“臣愚以为诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说灭息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣。”于是武帝改变高祖以来黄老立国的传统，利用董仲舒的学说，将君权神化，同时宣扬忠孝节义等儒家思想，甚至定儒学为官学，以达到全社会思想统一的目的。这就是著名的“罢黜百家，独尊儒术”。

在经济上，汉武帝继续鼓励生产，重农抑商，还任命桑弘羊等人主管财政，确定了盐铁官卖制度。他的许多政策，对后世产生了深刻的影响，但这深刻影响是好是坏且不必说，对当时普通百姓所产生的影响，却在相当程度上是灾难性的。

武帝为人外宽内忌，刚愎残忍，仿佛其父刘启，野心勃勃，好大喜功，仿佛其先祖刘邦，但从刘邦到刘启，历代汉帝的节俭风气，在他身上却荡然无存。连年征战、穷兵黩武，营建宫室、封禅求仙，这些举动所造成的结果就是文、景以来充盈的国库短短十数年间就被浪费一空。国家已经没钱了，可是皇帝还想打仗，还想建造楼台宫阙，唯一的解决办法就是刻剥商人，加重赋税以敛财；对商人和农民的征敛自然会造成民心浮动，朝廷的解决办法也不外乎任酷吏，兴大狱。武帝统治前期，是西汉朝光辉的顶点，但到他统治中后期，国家却由盛转衰，江河日下，甚至日暮途穷！

首先说穷兵黩武。武帝时代，不但北伐匈奴，还南平闽、越，西通西南夷，把汉朝的疆域扩展到今天两广、云贵地区。这对于政府和百姓来说，本来就已经是很沉重的负担了，第五次对匈奴发动的大规模战役虽然取胜，但损失上万人，归来的官、私马匹也不足三万。但在这种情况下，武帝依然不肯罢休，从元鼎五年（前112）到征和三年（前90）间，又六次发兵，北伐匈奴，结果仅一次小有斩获，两次无功而返，三次全军覆没，胜少败多，已不复昔日的荣光了。

考究武帝中后期对匈奴战争的失利，原因是多方面的：一则卫青失宠，霍去病已死，缺乏优良的军事统帅；二则国库空虚，战马稀少，很难组织起大集群的远征；三则匈奴虽已衰弱，战略却因此从主力决战转为游击骚扰，行动更为灵活隐秘。本来最后一次远征，是很有希望再取得大捷的，但统帅偏偏是无能的李广利，而朝廷内部的权力斗争，更使得连这般庸将也无法把全部心思都投入到战斗中去，结果主力两万大军尽数覆没，李广利投降匈奴。

武帝一贯重用外戚为将，但前期的卫青、霍去病是天才良将，后期的李广利却又是另外一类人物了。

巫蛊之祸

汉武帝的第一任皇后，当然就是馆陶公主的女儿、“今屋藏娇”的陈阿娇了。但据说阿娇嫉妒心很重，更倚仗娘家的势力为所欲为，加上她并没有生下儿子，武帝的兴趣就逐渐从她身上转移开了。

卫子夫进宫以后，很受宠爱，阿娇嫉妒得不得了，听信一个名叫楚服的女巫的话，设坛斋醮，祈祷自己得子，并且重拾武帝的欢心。巫术本是汉宫中的大忌，消息泄露后，武帝大怒，不但杀了楚服，还把皇后宫中宫女、太监300余人悉数斩首。元光五年（前130），废陈皇后，幽禁在长门宫中。

后来陈皇后阿娇以千金赠武帝近侍、大文学家司马相如，请他写《长门赋》，以抒发自己的悲怨之情。武帝读了《长门赋》，颇为感伤，可是此时他正宠爱着卫子夫，又必须倚靠卫青、霍去病等外戚良将作战，虽然慨叹，却终于不肯赦免陈皇后。

元朔元年（前128），卫子夫生下一个儿子，起名为刘据。武帝遂封卫子夫为皇后，不久又立刘据为太子。为了拉近和卫氏的关系，他还把自己寡居的姐姐平阳公主下嫁给卫青为妻。卫、霍之门，煊赫一时。

然而随着卫子夫年龄渐大，容颜衰老，武帝又开始把目光转向了其他的嫔妃。他先是宠爱一位姓王的夫人，继而某次听乐师李延年唱歌道：“北方有佳人，遗世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”武帝慨叹：“世上真有这样的美人吗？”李延年说：“歌中所唱，就是我的妹妹。”于是把其妹献给武帝，就是著名的李夫人。

李夫人的兄长李广利因此得到汉武帝的重用。太初元年（前104），武帝封李广利为贰师将军，要他率领“属国六千骑及郡国恶少年数万人”前往贰师城取良马。贰师是西域大宛国的辖地。张骞当年出使西域，原本是为了联络大月氏夹击匈奴，后来听说大月氏已经西迁，他就搜集了西域各国的情报还告武帝。武帝派霍去病打通河西走廊，与西域诸国取得了联系，双方开展贸易，协防匈奴，关系相当不错。然而张骞带来回来的一个小消息，却使大宛国遭遇到灭顶之灾。