世界上最可怕的事情是什么

世界上最危可怕的东西不是克隆人，不是转基因生物，不是干细胞，不是人工智能，更不是核武器。

这个故事发生在一次研讨会上。有人在台上谈论转基因作物的“可怕”，但是我实在没有兴趣去与他辩论。作为一个成天与科学新闻打交道的人，那些关于转基因作物耸人听闻的说法，除了用陈词滥调来形容，实在找不到更好的说法了。

研讨会结束之后大家一起吃饭，有一道菜摆上了桌子。那是乳猪腿。我总是认为吃小猪是一件很不经济的事情。瞧，一只小猪只有四条腿，为了做这么一盘菜，就要用掉好几只小猪作为原料。如果生产一种转基因猪，让它多生几条腿，那该多好啊。我知道确实有些基因能控制动物脚的数量。沉浸在这个幻想中，我在饭桌边上脱口而出：我觉得应该用GM小猪。

但是这句话就像一把叉子刺中了旁边的人。“转基因的？那还能吃吗，”有人转过头来问我。这句话也把我从思考中拉了回来：我虽然在网上或者报纸上驳斥过关于反转基因的陈词滥调，但是在生活中却是第一次遇到。我用筷子夹起一块乳猪腿，转过头去问他：你为什么觉得转基因可怕？

每个时代都有流传着各种可怕的东西：上千年前是日食和月食；几百年前曾经是吸血鬼和狼人，后来是蒸汽机和照相机。但是现在这些“可怕”的东西都变了味——日食和月食发生的时候是天文爱好者的节日；吸血鬼和狼人仅仅出现在**和电视上，供人取乐；人们不再把蒸汽机视作不祥之物，事实上人们已经很少见到这种落后的机械了。至于照相机，在一个花几十元就能买一个傻瓜相机的时代，“照相会被摄魂”这种说法，只能是一个非常冷的笑话。

不过可怕的传说本身却不会消亡。如果要建立一个排行榜，评选出这个时代最可怕的传说，那么我敢保证，克隆、转基因会排在榜首，如果你愿意，机器人技术和人工智能也可以入选。

很显然，关于转基因的一些说法，从科学角度来看就如同狼人的传说一样荒谬。但是这些说法仍然并且正在流行。在网络上搜索一下“转基因”，容易发现“拒绝转基因”、“某某产品不含转基因”、“选择健康，不要转基因”这样的说法。很显然，这里的“转基因”变成了一种实实在在的物质，就如同二恶英或者DDT。想吃点DDT吗？当然不想！那么转基因呢？

金米：富含胡萝卜素的转基因稻米

答案可能是很简单明了的：事实上转基因不属于DDT一类，严格的说它甚至不是一个名词。“转基因”（从英文字面意义上，意思是“修改基因的”）生物是经过生物学改造的生物，通常是向某种生物的基因组中导入了它原来没有的基因。例如一种著名的转基因作物——通常被称为“金米”——就是把促进胡萝卜素制造基因导入了大米的基因组。由于胡萝卜素是人体合成维生素A的“原料”，而在很多发展中国家，儿童常常因为缺乏维生素A而死亡，这种转基因大米的作用如同在缺碘地区给食盐加碘。换句话说，吃这种“转基因”，实际上就是吃下了额外的胡萝卜素。你会对胡萝卜素恐慌吗？应该不会。但是如果把它的名字前面加上“转基因”呢？

当然，并非所有的转基因生物都是有益的，但是“转基因”这个词肯定不是“有毒”的另一种说法。如果说关于转基因的什么东西是确实危险的话，那么它应该是对转基因技术的不了解。无知才是最危险的。

并无可信证据表明克隆人已经出生另一个著名的例子是克隆。当1996年世界上第一只克隆羊“多利”出生之后，“克隆”这个词突然变成了一个常用词，与之相关联的是各种可怕的传说：克隆希特勒、克隆恐怖分子，甚至是克隆普通人的恐怖。流行的画面是许许多多一模一样的婴儿挤在一起——很明显那不是克隆的产品，而是图像处理软件Photoshop的杰作。

但是如果仔细考察克隆技术，这些可怕的传说事实上都不可怕：克隆希特勒几乎是不可行的，因为没有人特意妥善保存过他的DNA。即便他的DNA完好无损地存在，记忆是不能遗传的，所以即使希特勒被克隆出来，他也不可能兴风作浪。至于克隆普通人是否会造成什么恐慌，这也是不太可能的，因为克隆的个体仍然需要生长发育的时间。当然，来自宗教的反对是另一回事，但是宗教作为一种信仰不能干扰科学。

简单的说，尽管今天的克隆技术并不完善，它并不是毁灭世界的技术。如果你理解克隆技术是怎么一回事，你就很难相信关于克隆的可怕说法，正如你很难相信照相机会摄走你的魂魄。（当然，有一次我和别人讨论克隆人问题的时候，当我排除了宗教因素，并解释了克隆的含义之后，对方还是以“不自然”的理由否定了克隆人。我放弃了进一步的争辩，心里想问：“那么你为何不同样拒绝‘不自然’的青霉素？”）

标题是报章杂志非常独特的一个组成部分，比如一语双关的标题就能为文章增色。但是标题同样也能变成无聊的噱头。例如上个月（11月）某报刊登的一篇新闻“美国科学家秘造人兽混血动物”，描述了一些美国科学家“秘密地”制造出了许多“人兽赫迈拉”（希腊神话中的怪兽），这让人觉得新一代的狼人或者吸血鬼在实验室里诞生了。

“如今的美国科学家和威尔士科幻小说《莫鲁博士岛》上炮制半人半兽怪物的医学狂人有什么本质区别？”这篇新闻在最后质问说。当然有区别，区别在于：作者本人把一个本来很严肃的话题写得乱七八糟。事实上，这篇新闻所提到的实验，都是关于干细胞研究的正常实验，例如把人脑细胞移植到实验小鼠脑中，可以研究诸如帕金森氏症这样的神经系统疾病；把造血干细胞移植到猪的体内，可以检验把猪的心脏移植给人的安全性。考虑把猪作为人类器官移植的供体并非新的想法，而且通过对猪的改造可以让器官更适合人体。

即便是一个普通的事实，如果用不同的方式描述，也可能产生骇人的效果。考虑一下下面这个标题：“科学家培育出与人类基因组90%相同的猪”。也许有些人立即会想到“猪人”（或者“人猪”，随你怎么说）混血。听上去有点可怕，但是事实在于，猪的基因组与人的基因组的相似程度大约就是90%。还有一些物种比猪更接近人，用它们作标题，吸引眼球的效果可能更好。

如果你知道人和其他动物并没有那么黑白分明的界限，那么关于把人类干细胞移植给动物的话题就不那么可怕。拥有人类脑细胞的实验小鼠当然也不是怪物，因为它们的神经原数量太少了，否则为什么不是脑容量更少的直立人，而是我们建立了文明？

出现在另外一份报纸上针对这条新闻的评论说“这绝对是一件令人不寒而栗的事……当科学的发展超越了人类伦理的界限，并且变得不可阻挡时，我们将如何面对威尔士科幻小说《莫罗博士岛》上那些本性凶残，却是被无辜改造出来的兽人？……人类除了等待传说中杀死赫迈拉的英雄柏勒洛丰降临，还能等待什么？”

这样的评论和它所评论的那条新闻一样离题。如果说除了等待那个柏勒洛丰降临之外还能等待什么的话，我希望简单的生物学知识（高中的似乎足够了）能够降临到大多数人的头上。我写这篇文章的主要目的不是解释转基因或者克隆人，更不是阐述干细胞研究的进展，有一种东西比它们都危险，它叫做无知。我当然尊重公众参与讨论科学问题——这本身是一种时代的进步。但是任何讨论都应该建立在清楚理解问题的事实和本质的基础上：如果你不理解一件事，你如何能够得出关于这件事的正确结论？克隆技术、转基因和干细胞都是可讨论的话题，并且是非常有趣的话题，但是无知和某些人的以无知为荣，正在毁掉讨论的基础。

让我回到文章开头的那件事上。当我向其他人解释了转基因意味着什么，至少有几个人缓和了他们对于转基因的敌意，甚至有一个人还对我说“我也觉得转基因没有那么可怕”。这是个有趣的例子。我无法一下子说服所有的人，但是它显示了事实对于讨论的重要性。

　　在神话传说蚩尤大战中，黄帝和蚩尤双方分别率领了一些人兽狮身等半兽人参与战斗，最终黄帝大获全胜。

　　这个传说一直被人们认为是古人夸大了故事情节，现实生活中不可能有这样的半兽人存在。但是史前真的不会存在半兽人吗

　　关于半人半兽的传说，也许我们从小就听得很多了：中国古代神话故事和历史传说里，就有很多半人半兽的模样。

　　人畜杂交(剧照)

　　我们炎黄子孙的祖先伏羲和女娲，以及大闹不周山的水神共工，都是“人头蛇身”;伏羲的臣子句芒，黄帝的孙子禺强，都是“人头鸟身”;还有两个赫赫有名的人物，一是神农，一是蚩尤，都是“牛头人身”。

　　西方神话和传说中，半人半兽的神和妖怪也非常多。希腊神话中，半人半马的比如内萨斯和仙托，我们今日天文学上的半人马星座就是以仙托为名的。

　　阿凡达(剧照)

　　半人半羊的比如山林神萨提罗斯和水神潘恩;牛头人身的比如米诺托，它是克里特王后帕希法和公牛所生，身高有常人两倍，大吼一声可以震撼全城，后来被勇敢的雅典王子西修斯所杀。

　　还有人头蛇身的西克罗普斯，他是雅典人的祖先，最初住在埃及，后迁移到克里特岛，在雅典娜女神的保护下开创了雅典城。？？

　　埃及神话里也有不少半人半兽。比如太阳神拉，鹰头人身，威武勇猛;恶女神拖尔，像个肥女人，有个河马的头;举世闻名的史芬克斯，狮身人头怪，如今它的巨大石雕像仍矗立在埃及沙漠上……

　　从生物学的角度来看，很多人可能要说，所谓半人半兽的生物根本不会存在，因为人和动物的染色体数目不同，遗传基因也不同，怎么可能结合出人兽怪物呢

　　然而，就在不久前，据英国媒体报道，由纽卡斯尔大学莱尔·阿姆斯特朗教授领导的研究团队，成功制造出了欧洲首批人兽混合胚胎。

　　他们把从人类细胞中提取的细胞核植入剔除了细胞核的母牛卵子细胞中，由此培育出的“胞质杂合体”中有999%的遗传物质来源于人类，只有不到01%来自动物。这批“胞质杂合体”存活了3天，其中发育最快的一个包含了32个细胞。

　　人畜杂交(剧照)

　　而据美国媒体日前也报道，在过去数年中，美国科学家将人类的干细胞加入到许多动物的发展胚胎中，秘密炮制出了许多类似希腊神话中的“凯米拉”半人半兽生物杂交产品。在希腊传说中，凯米拉是拥有狮头、羊身、蛇尾的吐火怪兽。？？

　　长有鸟喙的人

　　报道称，在一个正在进行的实验中，美国明尼苏达州的杰弗里普拉特医生将人血干细胞注入猪的胚胎;在另外一些实验中，以美国内华达大学的伊斯梅尔·赞贾尼为首的科学家已经将人类干细胞添加到了绵羊的胚胎中;还有一些实验中，科学家将人类的脑细胞注入老鼠的头盖骨内。

　　当这些拥有人类脑细胞的老鼠从它们的笼子中向外窥望时，天知道它们在想些什么。可见，半人半兽的生物，也不是真的就不可能出现。

　　一切皆有可能，我们没有生活在远古时期，怎么知道没有这样的半兽人呢。也许生物学家还在挖掘半兽人的化石，一旦找到才能公布于世。不过科学实验也可以帮助我们去客观看待这一观点。？？

　　人畜杂交的背后：人类进步还是毁灭

　　在过去数年中，美国科学家将人类的干细胞加入到了许多动物的胚胎中，“秘密炮制”出了许多实验性的“混血赫迈拉”产品，例如猪体内流着人的血液的“人猪赫迈拉”，羊体内的肝脏80%的成分属于人类的肝脏的“人羊赫迈拉”，老鼠头颅里加入人的脑细胞的“人鼠赫迈拉”等。

　　万物之初，本没有名字，更无标准形态，人将狗说成叫狗，于是狗就成了狗，人将猪叫成猪，于是那个样子就成了猪……有人说是上帝创造了万物，有人说是女娲捏造了人形，但更多人相信那一切不过是一种必然的巧合。

　　这样的信息让有的人感到“不寒而栗”，浮想联翩：“当人的器官在动物的体内生长，拥有人类细胞的猪或老鼠，是不是会像人类一样思考，却和动物一样行事”并断言：“它们所带给人类社会的恐惧，早已超越了人类认知的界限和人类对科学成果的接纳空间”。

　　然后开始大发反科学的陈词滥调，什么“科学不是上帝，不应成为代替自然进行生物选择的主宰”(看来人类从事了上万年的动植物育种———人工选择———也都该禁止)，什么“即便是基因改造和生命个体重组，也不能完全以人类的功利主义为基本目的，它必须适应生命发展的自然规律”(恐怕没有一个生物学家知道这“生命发展的自然规律”究竟具体指的是什么，又如何去适应)。

　　甚至预言：“今天，如果这个魔咒以发展科学为名，制造出一个个赫迈拉，人类除了等待传说中杀死赫迈拉的英雄柏勒洛丰降临，还能等待什么”真够吓人的。

　　人兽杂交

　　之所以导致这种恐慌，部分原因得归咎于编译者的故弄玄虚。这些实验都是公开的实验，《华盛顿邮报》的原文中丝毫没有“秘密”的意思。

也许看了以下内容，你就会发现世界上比怪物更可怕的东西了，希望对你有用

世界上最危可怕的东西不是克隆人，不是转基因生物，不是干细胞，不是人工智能，更不是核武器。

这个故事发生在一次研讨会上。有人在台上谈论转基因作物的“可怕”，但是我实在没有兴趣去与他辩论。作为一个成天与科学新闻打交道的人，那些关于转基因作物耸人听闻的说法，除了用陈词滥调来形容，实在找不到更好的说法了。

研讨会结束之后大家一起吃饭，有一道菜摆上了桌子。那是乳猪腿。我总是认为吃小猪是一件很不经济的事情。瞧，一只小猪只有四条腿，为了做这么一盘菜，就要用掉好几只小猪作为原料。如果生产一种转基因猪，让它多生几条腿，那该多好啊。我知道确实有些基因能控制动物脚的数量。沉浸在这个幻想中，我在饭桌边上脱口而出：我觉得应该用GM小猪。

但是这句话就像一把叉子刺中了旁边的人。“转基因的？那还能吃吗，”有人转过头来问我。这句话也把我从思考中拉了回来：我虽然在网上或者报纸上驳斥过关于反转基因的陈词滥调，但是在生活中却是第一次遇到。我用筷子夹起一块乳猪腿，转过头去问他：你为什么觉得转基因可怕？

每个时代都有流传着各种可怕的东西：上千年前是日食和月食；几百年前曾经是吸血鬼和狼人，后来是蒸汽机和照相机。但是现在这些“可怕”的东西都变了味——日食和月食发生的时候是天文爱好者的节日；吸血鬼和狼人仅仅出现在**和电视上，供人取乐；人们不再把蒸汽机视作不祥之物，事实上人们已经很少见到这种落后的机械了。至于照相机，在一个花几十元就能买一个傻瓜相机的时代，“照相会被摄魂”这种说法，只能是一个非常冷的笑话。

不过可怕的传说本身却不会消亡。如果要建立一个排行榜，评选出这个时代最可怕的传说，那么我敢保证，克隆、转基因会排在榜首，如果你愿意，机器人技术和人工智能也可以入选。

很显然，关于转基因的一些说法，从科学角度来看就如同狼人的传说一样荒谬。但是这些说法仍然并且正在流行。在网络上搜索一下“转基因”，容易发现“拒绝转基因”、“某某产品不含转基因”、“选择健康，不要转基因”这样的说法。很显然，这里的“转基因”变成了一种实实在在的物质，就如同二恶英或者DDT。想吃点DDT吗？当然不想！那么转基因呢？

金米：富含胡萝卜素的转基因稻米

答案可能是很简单明了的：事实上转基因不属于DDT一类，严格的说它甚至不是一个名词。“转基因”（从英文字面意义上，意思是“修改基因的”）生物是经过生物学改造的生物，通常是向某种生物的基因组中导入了它原来没有的基因。例如一种著名的转基因作物——通常被称为“金米”——就是把促进胡萝卜素制造基因导入了大米的基因组。由于胡萝卜素是人体合成维生素A的“原料”，而在很多发展中国家，儿童常常因为缺乏维生素A而死亡，这种转基因大米的作用如同在缺碘地区给食盐加碘。换句话说，吃这种“转基因”，实际上就是吃下了额外的胡萝卜素。你会对胡萝卜素恐慌吗？应该不会。但是如果把它的名字前面加上“转基因”呢？

当然，并非所有的转基因生物都是有益的，但是“转基因”这个词肯定不是“有毒”的另一种说法。如果说关于转基因的什么东西是确实危险的话，那么它应该是对转基因技术的不了解。无知才是最危险的。

并无可信证据表明克隆人已经出生另一个著名的例子是克隆。当1996年世界上第一只克隆羊“多利”出生之后，“克隆”这个词突然变成了一个常用词，与之相关联的是各种可怕的传说：克隆希特勒、克隆恐怖分子，甚至是克隆普通人的恐怖。流行的画面是许许多多一模一样的婴儿挤在一起——很明显那不是克隆的产品，而是图像处理软件Photoshop的杰作。

但是如果仔细考察克隆技术，这些可怕的传说事实上都不可怕：克隆希特勒几乎是不可行的，因为没有人特意妥善保存过他的DNA。即便他的DNA完好无损地存在，记忆是不能遗传的，所以即使希特勒被克隆出来，他也不可能兴风作浪。至于克隆普通人是否会造成什么恐慌，这也是不太可能的，因为克隆的个体仍然需要生长发育的时间。当然，来自宗教的反对是另一回事，但是宗教作为一种信仰不能干扰科学。

简单的说，尽管今天的克隆技术并不完善，它并不是毁灭世界的技术。如果你理解克隆技术是怎么一回事，你就很难相信关于克隆的可怕说法，正如你很难相信照相机会摄走你的魂魄。（当然，有一次我和别人讨论克隆人问题的时候，当我排除了宗教因素，并解释了克隆的含义之后，对方还是以“不自然”的理由否定了克隆人。我放弃了进一步的争辩，心里想问：“那么你为何不同样拒绝‘不自然’的青霉素？”）

标题是报章杂志非常独特的一个组成部分，比如一语双关的标题就能为文章增色。但是标题同样也能变成无聊的噱头。例如上个月（11月）某报刊登的一篇新闻“美国科学家秘造人兽混血动物”，描述了一些美国科学家“秘密地”制造出了许多“人兽赫迈拉”（希腊神话中的怪兽），这让人觉得新一代的狼人或者吸血鬼在实验室里诞生了。

“如今的美国科学家和威尔士科幻小说《莫鲁博士岛》上炮制半人半兽怪物的医学狂人有什么本质区别？”这篇新闻在最后质问说。当然有区别，区别在于：作者本人把一个本来很严肃的话题写得乱七八糟。事实上，这篇新闻所提到的实验，都是关于干细胞研究的正常实验，例如把人脑细胞移植到实验小鼠脑中，可以研究诸如帕金森氏症这样的神经系统疾病；把造血干细胞移植到猪的体内，可以检验把猪的心脏移植给人的安全性。考虑把猪作为人类器官移植的供体并非新的想法，而且通过对猪的改造可以让器官更适合人体。

即便是一个普通的事实，如果用不同的方式描述，也可能产生骇人的效果。考虑一下下面这个标题：“科学家培育出与人类基因组90%相同的猪”。也许有些人立即会想到“猪人”（或者“人猪”，随你怎么说）混血。听上去有点可怕，但是事实在于，猪的基因组与人的基因组的相似程度大约就是90%。还有一些物种比猪更接近人，用它们作标题，吸引眼球的效果可能更好。

如果你知道人和其他动物并没有那么黑白分明的界限，那么关于把人类干细胞移植给动物的话题就不那么可怕。拥有人类脑细胞的实验小鼠当然也不是怪物，因为它们的神经原数量太少了，否则为什么不是脑容量更少的直立人，而是我们建立了文明？

出现在另外一份报纸上针对这条新闻的评论说“这绝对是一件令人不寒而栗的事……当科学的发展超越了人类伦理的界限，并且变得不可阻挡时，我们将如何面对威尔士科幻小说《莫罗博士岛》上那些本性凶残，却是被无辜改造出来的兽人？……人类除了等待传说中杀死赫迈拉的英雄柏勒洛丰降临，还能等待什么？”

这样的评论和它所评论的那条新闻一样离题。如果说除了等待那个柏勒洛丰降临之外还能等待什么的话，我希望简单的生物学知识（高中的似乎足够了）能够降临到大多数人的头上。我写这篇文章的主要目的不是解释转基因或者克隆人，更不是阐述干细胞研究的进展，有一种东西比它们都危险，它叫做无知。我当然尊重公众参与讨论科学问题——这本身是一种时代的进步。但是任何讨论都应该建立在清楚理解问题的事实和本质的基础上：如果你不理解一件事，你如何能够得出关于这件事的正确结论？克隆技术、转基因和干细胞都是可讨论的话题，并且是非常有趣的话题，但是无知和某些人的以无知为荣，正在毁掉讨论的基础。

让我回到文章开头的那件事上。当我向其他人解释了转基因意味着什么，至少有几个人缓和了他们对于转基因的敌意，甚至有一个人还对我说“我也觉得转基因没有那么可怕”。这是个有趣的例子。我无法一下子说服所有的人，但是它显示了事实对于讨论的重要性。

小雅~~~我是浩然~~~我来回答好吗？ 世界上最危可怕的东西不是克隆人，不是转基因生物，不是干细胞，不是人工智能，更不是核武器。 这个故事发生在一次研讨会上。有人在台上谈论转基因作物的“可怕”，但是我实在没有兴趣去与他辩论。作为一个成天与科学新闻打交道的人，那些关于转基因作物耸人听闻的说法，除了用陈词滥调来形容，实在找不到更好的说法了。 研讨会结束之后大家一起吃饭，有一道菜摆上了桌子。那是乳猪腿。我总是认为吃小猪是一件很不经济的事情。瞧，一只小猪只有四条腿，为了做这么一盘菜，就要用掉好几只小猪作为原料。如果生产一种转基因猪，让它多生几条腿，那该多好啊。我知道确实有些基因能控制动物脚的数量。沉浸在这个幻想中，我在饭桌边上脱口而出：我觉得应该用GM小猪。 但是这句话就像一把叉子刺中了旁边的人。“转基因的？那还能吃吗，”有人转过头来问我。这句话也把我从思考中拉了回来：我虽然在网上或者报纸上驳斥过关于反转基因的陈词滥调，但是在生活中却是第一次遇到。我用筷子夹起一块乳猪腿，转过头去问他：你为什么觉得转基因可怕？ 每个时代都有流传着各种可怕的东西：上千年前是日食和月食；几百年前曾经是吸血鬼和狼人，后来是蒸汽机和照相机。但是现在这些“可怕”的东西都变了味——日食和月食发生的时候是天文爱好者的节日；吸血鬼和狼人仅仅出现在**和电视上，供人取乐；人们不再把蒸汽机视作不祥之物，事实上人们已经很少见到这种落后的机械了。至于照相机，在一个花几十元就能买一个傻瓜相机的时代，“照相会被摄魂”这种说法，只能是一个非常冷的笑话。 不过可怕的传说本身却不会消亡。如果要建立一个排行榜，评选出这个时代最可怕的传说，那么我敢保证，克隆、转基因会排在榜首，如果你愿意，机器人技术和人工智能也可以入选。 很显然，关于转基因的一些说法，从科学角度来看就如同狼人的传说一样荒谬。但是这些说法仍然并且正在流行。在网络上搜索一下“转基因”，容易发现“拒绝转基因”、“某某产品不含转基因”、“选择健康，不要转基因”这样的说法。很显然，这里的“转基因”变成了一种实实在在的物质，就如同二恶英或者DDT。想吃点DDT吗？当然不想！那么转基因呢？ 金米：富含胡萝卜素的转基因稻米 答案可能是很简单明了的：事实上转基因不属于DDT一类，严格的说它甚至不是一个名词。“转基因”（从英文字面意义上，意思是“修改基因的”）生物是经过生物学改造的生物，通常是向某种生物的基因组中导入了它原来没有的基因。例如一种著名的转基因作物——通常被称为“金米”——就是把促进胡萝卜素制造基因导入了大米的基因组。由于胡萝卜素是人体合成维生素A的“原料”，而在很多发展中国家，儿童常常因为缺乏维生素A而死亡，这种转基因大米的作用如同在缺碘地区给食盐加碘。换句话说，吃这种“转基因”，实际上就是吃下了额外的胡萝卜素。你会对胡萝卜素恐慌吗？应该不会。但是如果把它的名字前面加上“转基因”呢？ 当然，并非所有的转基因生物都是有益的，但是“转基因”这个词肯定不是“有毒”的另一种说法。如果说关于转基因的什么东西是确实危险的话，那么它应该是对转基因技术的不了解。无知才是最危险的。 并无可信证据表明克隆人已经出生另一个著名的例子是克隆。当1996年世界上第一只克隆羊“多利”出生之后，“克隆”这个词突然变成了一个常用词，与之相关联的是各种可怕的传说：克隆希特勒、克隆恐怖分子，甚至是克隆普通人的恐怖。流行的画面是许许多多一模一样的婴儿挤在一起——很明显那不是克隆的产品，而是图像处理软件Photoshop的杰作。 但是如果仔细考察克隆技术，这些可怕的传说事实上都不可怕：克隆希特勒几乎是不可行的，因为没有人特意妥善保存过他的DNA。即便他的DNA完好无损地存在，记忆是不能遗传的，所以即使希特勒被克隆出来，他也不可能兴风作浪。至于克隆普通人是否会造成什么恐慌，这也是不太可能的，因为克隆的个体仍然需要生长发育的时间。当然，来自宗教的反对是另一回事，但是宗教作为一种信仰不能干扰科学。 简单的说，尽管今天的克隆技术并不完善，它并不是毁灭世界的技术。如果你理解克隆技术是怎么一回事，你就很难相信关于克隆的可怕说法，正如你很难相信照相机会摄走你的魂魄。（当然，有一次我和别人讨论克隆人问题的时候，当我排除了宗教因素，并解释了克隆的含义之后，对方还是以“不自然”的理由否定了克隆人。我放弃了进一步的争辩，心里想问：“那么你为何不同样拒绝‘不自然’的青霉素？”） 标题是报章杂志非常独特的一个组成部分，比如一语双关的标题就能为文章增色。但是标题同样也能变成无聊的噱头。例如上个月（11月）某报刊登的一篇新闻“美国科学家秘造人兽混血动物”，描述了一些美国科学家“秘密地”制造出了许多“人兽赫迈拉”（希腊神话中的怪兽），这让人觉得新一代的狼人或者吸血鬼在实验室里诞生了。 “如今的美国科学家和威尔士科幻小说《莫鲁博士岛》上炮制半人半兽怪物的医学狂人有什么本质区别？”这篇新闻在最后质问说。当然有区别，区别在于：作者本人把一个本来很严肃的话题写得乱七八糟。事实上，这篇新闻所提到的实验，都是关于干细胞研究的正常实验，例如把人脑细胞移植到实验小鼠脑中，可以研究诸如帕金森氏症这样的神经系统疾病；把造血干细胞移植到猪的体内，可以检验把猪的心脏移植给人的安全性。考虑把猪作为人类器官移植的供体并非新的想法，而且通过对猪的改造可以让器官更适合人体。 即便是一个普通的事实，如果用不同的方式描述，也可能产生骇人的效果。考虑一下下面这个标题：“科学家培育出与人类基因组90%相同的猪”。也许有些人立即会想到“猪人”（或者“人猪”，随你怎么说）混血。听上去有点可怕，但是事实在于，猪的基因组与人的基因组的相似程度大约就是90%。还有一些物种比猪更接近人，用它们作标题，吸引眼球的效果可能更好。 如果你知道人和其他动物并没有那么黑白分明的界限，那么关于把人类干细胞移植给动物的话题就不那么可怕。拥有人类脑细胞的实验小鼠当然也不是怪物，因为它们的神经原数量太少了，否则为什么不是脑容量更少的直立人，而是我们建立了文明？ 出现在另外一份报纸上针对这条新闻的评论说“这绝对是一件令人不寒而栗的事……当科学的发展超越了人类伦理的界限，并且变得不可阻挡时，我们将如何面对威尔士科幻小说《莫罗博士岛》上那些本性凶残，却是被无辜改造出来的兽人？……人类除了等待传说中杀死赫迈拉的英雄柏勒洛丰降临，还能等待什么？” 这样的评论和它所评论的那条新闻一样离题。如果说除了等待那个柏勒洛丰降临之外还能等待什么的话，我希望简单的生物学知识（高中的似乎足够了）能够降临到大多数人的头上。我写这篇文章的主要目的不是解释转基因或者克隆人，更不是阐述干细胞研究的进展，有一种东西比它们都危险，它叫做无知。我当然尊重公众参与讨论科学问题——这本身是一种时代的进步。但是任何讨论都应该建立在清楚理解问题的事实和本质的基础上：如果你不理解一件事，你如何能够得出关于这件事的正确结论？克隆技术、转基因和干细胞都是可讨论的话题，并且是非常有趣的话题，但是无知和某些人的以无知为荣，正在毁掉讨论的基础。 让我回到文章开头的那件事上。当我向其他人解释了转基因意味着什么，至少有几个人缓和了他们对于转基因的敌意，甚至有一个人还对我说“我也觉得转基因没有那么可怕”。这是个有趣的例子。我无法一下子说服所有的人，但是它显示了事实对于讨论的重要性。