沫虫又叫沫蝉又称吹沫虫，属于同翅目的沫蝉总科，与成天在树上“演奏”的蝉是近亲（现在也有人认为它们属于半翅目，理由是它们不鸣叫，而且生活习性与蝽相近）。与其他蝉一样，沫蝉是一种不完全变态类昆虫，即在它们的一生中，并不需要经历大多数昆虫所必须经历的蛹期。大多数蝉需要经历一二十次蜕皮才能变成成虫，而雌沫蝉则把卵直接产在幼嫩的枝条上，幼虫只需经历5次蜕皮就能成为成虫。
沫蝉的身体粗短，色彩艳丽，不擅长飞行，但却有一对跳跃能力很强的后腿，可以在面对天敌时像青蛙般一跃而起，然后逃之夭夭。因此，沫蝉在英文中的俗名是“蛙蝉”。
沫蝉小的时候，肛门能分泌一种液体，在充气后形成泡沫。沫蝉的童年就在这泡泡里度过，躲藏在里面既可以避暑，又可以御敌。成年后，时常喜欢在寄主植物上蹦跳。一跳不要紧，竟跳出了世界记录。
最新研究证明，沫蝉打破了由跳蚤保持的跳高纪录，是自然界新的“跳高冠军”。
沫蝉之所以能创造这一惊人纪录，是因为它后肢和翅之间骨骼中有类似弓的结构“胸膜弓”。如同射手射箭前拉满弓，沫蝉起跳前压缩肌肉以拉起“胸膜弓”，随后一次释放所积蓄的能量，使起跳时初始加速度达到每秒4000米。“胸膜弓”由硬护膜层和节肢弹性蛋白构成。节肢弹性蛋白因受到挤压后存储的能量可迅速释放，获称“橡胶”蛋白。
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