非洲的一些情况

由于周期性的燃烧，大片高原土地上已经长满高高的禾草，偶尔见到少量原有的树木杂生其间。高而粗糙的苞芽属(Hyparrhenia)草可形成显眼的一片，这种草不宜于餵养牲畜，并常常隐藏散布疾病的昆虫。放牧者最好培育菅草属(Themeda)草地。

多少世纪来人类在清理作耕种的田地上有选择地保留了有一定经济价值的树种，其结果是造就了一种「耕作的疏树草原」，在此可生长有一些为人们所喜爱的树木。例如在迦纳和象牙海岸的牛油树脂坚果树就很普遍，此外，在塞内加尔和尚比亚有微白金合欢(Acacia albida)，真正精心培育的猴面包(Adansonia digitata)也许分布最广。

(5)荆棘林地、草地和半沙漠植被。热带区边缘的植被在逐渐转化为沙漠型时变得又矮又稀薄。撒哈拉南部边缘，大约在纬度15°和20°之间称为萨赫勒(Sahel, 阿拉伯语Sahil, 即「边缘」的意思)地区，这个字的含意亦可用于撒哈拉北部起伏的大沙漠边缘。南部的喀拉哈里沙漠也多为这种植被所覆盖，喀拉哈里虽被称作沙漠，更确切地说应叫作乾旱地。

荆棘林地主要是一片旱生植物，有时是肉汁植物或半肉质树木诸如金合欢、没药树或波斯夏(一种常青硬叶树)。成串的荆棘沙漠枣(藤壶壳)似乎总与贫瘠地为伍。有一层相当繁茂的灌木常常形成密集灌木丛，与肉质植物结合在一起，诸如芦荟、虎尾兰属(Sansevieria,纤维状品种)和箭毒胶属(Adenium)，或者沙漠玫瑰(一种肉质灌木，树皮光滑，色灰，底座大而储水，花美，色红或粉红)以及较小的大戟属(Euphorbia)植物。

再往前靠近沙漠处，幸存在沿水道狭窄地带的树木和多年生草将更大的稀疏年生草和分散的矮灌木丛(主要是金合欢)分隔开来。灌木丛常是耐盐的。这些灌木可能会由于缺水而枯萎，却很少受难得的火灾影响。

(6)沙漠植被。撒哈拉沙漠的植被品种密度是世界最低之一，只有在土丘或绿洲上才有植被，这种植被可能是树和灌木丛。其他地方的植被是不连贯的，有两个主要品种∶根部系统庞大气生部分却稀疏的多年生植物，这些植物常有蜡状角质层、棘刺和表皮毛保护；另一类是短生植物体系，根细、叶少，但在偶或发生的暴风雨之后能立刻盛开花朵并迅即结果累累。

那米比沙漠是世界上最干燥的沙漠之一。但是沿岸地区却经常雾蒙蒙，肉质灌木，如芦荟便设法在潮气中生存。该沙漠中还有一种古怪的千岁兰(Welwitschia mirabilis)，能存活100年以上。

(7)卡鲁-那米比灌木地。在这乾旱的土地上，土壤很浅，甚至含盐。生长在此处的低矮灌木可分为两类∶木本植物，诸如金合欢属(Acacia)和杯子菊属(Pentzia)以及滨藜属(Atriplex)；肉质植物有芦荟、大戟属和日中花属(Mesembryantheum)。Aristida属和菅草属是有特色的草类。每年球茎植物的鲜花色彩如昙花一现般一瞬即逝。许多灌木既耐旱又含有很高的矿物质，因而能为山羊、绵羊提供有用的食物。

(8)地中海植被。本地区的气候特点是夏季非常干燥、冬季温和多雨，其植被亦主要取决于这种气候特征，但长期以来，人类的居住已使植被状况发生了很大变化，大片地区沦为灌木丛林、石灰质荒地或者干燥的半沙漠(乾草原)植被。灌木丛林中生长有旱生植物和硬叶植物灌木和小树，它们常常是耐火的。石灰质荒地只出现在石灰土上，有较多的树木生长，包括常绿树和栓皮槠(Quercus suber)。阿特拉斯山高坡曾有大片的松树和雪松，但已大大减少。从海岸到沙漠之间，典型的草类有藤蔓和针茅属(Stipa)。

(9)海岬灌木、灌木丛和植丛。这一区域是地中海区在南方的对应部分，但是(阿特拉斯山脉除外)其植被潜力较大。这里曾有为数可观而真正的常青灌木，自成一格，如今又成了灌丛带。硬叶树和普罗梯亚木很多。虽然山上有长满青草的地块，但在低处却很少见。在开普山地(Cape Ranges)外，高山硬叶灌木群落逐渐变化为干燥台地湿季草原。

(10)马达加斯加。从自然和生物学的角度来说马达加斯加久已形成一个独立的群体。其雨林中的树木较矮短，气候比起其赤道对应部分略干燥一些，并有其自己的矮棕榈树和竹子。西部落叶树林生长在雨影中，其中有些树类似地中海栎属树。南部植丛有重要的大戟属植物和Didiereaceae科的品种。岛上沿著东海岸和北海岸有退化得很厉害的次生林(当地人称作savoka)。

(11)大块浮水植被。除了上面所描述的主要植被外，有一种特别的植被叫作大块浮水植被(sudd,文字上意义为「障碍物」)可见于非洲内陆高原的大尼罗河、尼日河和尚比西河等水系。在苏丹和乌干达的白尼罗河沿岸的这种浮水植被十分具有特色。莎草(尤其是纸莎草)、芦苇和其他水生植物(包括漂浮的尼罗河甘蓝〔Pistia Stratiotes〕)形成大片浸透水的植物，不仅无用，而且对捕鱼和航行都造成障碍。大漂属(Pistia)则变成卡里巴湖不受欢迎的闯入者，这片湖水是1959年将尚比西河水围在卡里巴山峡中形成的。

人类的影响

非洲自然植物的减少大部分发生在过去2,000年中(对热带植物而言可能始于19世纪后期)，这2,000年是人类最多和最活跃的时期。畜牧、农业、人类和牲畜数量的激增，城、镇的扩展，以及外部对原始资源的需求等，都对这块土地提出从未有过的生活资料的需求和改善经济的奢望。

在热带森林和林地范围之内，火毫无问题是人类用以清除林地和使林地退化的工具，比砍伐、环割树皮或连根拔除有效得多，至少在引进现代化种植农艺和采运作业之前是如此。猎人、牧人和耕种者几个世纪来都在焚烧这块土地，并在此采集野生食物、用于建筑和燃烧的木材。

非洲以野生动物品种及数量繁多而闻名，大型有蹄类哺乳动物(约90多种)和淡水鱼(2,000种)比其他各洲都多。

哺乳动物

主要的草食性动物群是非洲羚，属于牛科(Bovidae)下的4种亚科。第一种亚科是似牛的Bovinae(牛)，此亚科再分为非洲水牛和弯角羚，包括大角斑羚(所有羚中最大者)、捻角羚、白斑羚和南非羚羊。第二种亚科是小羚羊，一种住在灌木丛、矮树丛和森林中的原始的小牛科动物。第三种亚科叫「马羚」，进一步分类为马剑角紫貂羚、马羚和大羚羊；「鹿羚」、东非狷羚、麋羚、转角牛羚、角马和南非白面大羚羊，都是居住在广阔平原为主的动物，以及「沼泽羚」、非洲水羚、短鼻水羚、水羚、 弯齿水羚和小苇羚。第四种亚科是正统羚羊，又分为两个宗族，第一宗族包括侏儒岛羚、犬羚、岩羚、侏羚、小岩羚和黑耳石羚；第二宗族有羚羊、黑斑羚、跳羚和长颈羚、其他众所周知的非洲大草食动物有斑马、长颈鹿、河马、犀和非洲象。

可能没有其他动物群能比得上食肉动物目更能与非洲认同了，它们约有60馀种。除了著名的大猫(吼猫)类诸如狮、豹、猎豹外，还有野狗、鬣狗、薮猫(一种长腿猫)、野猫、胡狼、狐、鼬、灵猫类和獴。这些食肉动物和食腐动物对维持它们所居住地区的生态平衡是至关重要的。

灵长类动物约包括45种旧大陆猴和两种世界大类人猿∶黑猩猩和世界最大的类人猿大猩猩。前类人猿的灵长类动物诸如树熊猴(非洲狐猴)和婴猴(灌木丛的幼畜或栖树小狐猴)以及懒猴(懒猴科〔Lorisidae〕，在树上慢慢地、柔和地爬行)体型大都是较小且夜间出没的，但是在马达加斯加没有真正的猴，却集中有世界上最为多样的或大或小，或昼行或夜行的前类人猿狐猴。

海生哺乳动物有一种地中海海豹和一种南非海豹(开普海狗)和两种海牛目哺乳动物(水生草食性动物目)——儒艮和海牛。此外，鲸、鼠海豚和海豚常光临非洲海滨水域中。

非洲当地特有的大量哺乳动物种类仅次于南美。这些哺乳动物有长颈鹿和河马。灵猫的小亲戚有和鬣狗，主要都是非洲种。跳跃野兔的啮齿科动物是当地特有的，夜间活动的穴居大土豚(管齿目〔Tubulidentata〕)有一个品种是非洲独有的。马达加斯加还有一个异常的食虫科叫马岛猬(具有长尖嘴的动物，有些是有刺和无尾的)。

鸟类

撒哈拉南部的鸟类有近1,500种留鸟，另有275种或为西北非的留鸟或为古北区(Palaearctic)冬季候鸟；候鸟曾达20亿之数，但是由于严重的乾旱和人类使用土地以及捕食行为使其数量锐减。鸟类主要属旧大陆科，但是属于那些地方性的种类，最有价值者可算鸵鸟、鲸头鹳、锤头鹳(一种棕色似鹭的鸟)、鹭鹰(一种大的长腿肉食性鸟)以及蕉鹃(羽色体丽，有些有如盔般的肉冠)。其他科诸如鸨、沙鸡、向蜜鴷和百灵在非洲甚为普遍。有许多捕食陆地哺乳动物的鸟类，包括雕、鹰和鴞；有食鱼类的如鹳、涉水禽和少数几种翠鸟；还有更多食虫者，这一类通常对人类很有益处。食腐动物有秃鹫和大秃鹳。

爬虫类和两生动物

爬虫类几乎没有当地特有的品种，主要的品种都和旧大陆有关。最常见的有飞蜥科的蜥蜴、石龙子(其特点是重叠的鳞片)、鳄和陆龟。当地爬虫类有绕尾绳甲片蜥蜴。在非洲范围之内只有马达加斯加才有飞蜥科的蜥蜴和绞死猎物的蟒蛇。有各种各类的蝰蛇并且为数甚多∶某些种类有极毒的毒液，但是很少见。众多的游蛇科的蛇(上腭后部末端有尖牙)和眼镜蛇(上腭前面有固定的毒牙)还包括高度分泌毒液的眼镜蛇品种如曼巴。

两生动物也主要属于旧大陆类。蝾螈类和雨蛙科(Hylidae, 即树蟾科；上腭有牙)局限在古北区的西北部。大量的较普通的青蛙和蟾蜍包括古怪的喀麦隆毛蛙，其毛是辅助呼吸器官。青蛙亚科(Phrynomerinae)树姬蛙为非洲专有。

节肢动物

非洲拥有大量且品种繁多的节肢动物(包括昆虫和其他分类的无脊椎动物)。它们之间有轴轮藻属(Charaxes)的蛱蝶和凤蝶属(papilio)的凤蝶、竹节虫和螳螂、蝗虫、食根蚁或矛蚁、蚁(热带蚁在广阔茂密丛林中游动)、白蚁和蜣螂。全洲蜘蛛极多。某些地区也会有很多蝎和飞蝗。大群飞蝗定期地横扫广阔地区，植被受到极大的破坏。其他严重的害虫有蚊子，是传播疾病的媒介，诸如疟疾，还有舌蝇传播造成非洲锥虫病的寄生虫，人类和家畜都会被传染上此种病。

水生动物

淡水鱼既有明显的原生形又有迅即进化的现代例证。属古代类型的有肺鱼(肺鱼属〔Protopterus〕)、多鳍鱼(多鳍鱼属〔Polypterus〕)以及芦鳗(Calamoichthys属)，所有这些鱼都能呼吸空气，某些鮎(胡鮎科〔Clariidae〕)也有此特性，能在潮湿天气时横越陆地。新近进化的鱼约有200种出现在尼亚沙湖，其中4/5只在这里生长。

一种古代海鱼腔棘鱼，曾被认为已灭种6,000万馀年，但是1938年却在南非东海岸外发现仍有这种鱼，后来又在其他地方有所发现。在东、西海岸有丰富多样的无脊椎动物包括海洋微生物，是印度洋-太平洋和大西洋的典型生物。珊瑚礁和附著的微生物主要在非洲东海岸的暖流中发现，受寒冷的本吉拉和加那利洋流冲刷的西南和西海岸滨盛产鱼类。

自然资源保护

许多国家现在另辟大片土地作国家公园、禁猎区或森林保护区。这些公园中，只有少数大得可称作不受外界影响的生态系，大多数则用来供大哺乳动物生息。在东非还有鸟类和海洋微生物禁猎区。植被保护区主要设在森林保护区及国家公园中。此外，若干国家试图以拒签某些动物皮的出口证以保护野生动物，尤其是豹皮、猎豹皮和斑马皮。

最古老和最著名的国家公园是南非的克鲁格(Kruger)国家公园，大多数无树草原的品种都保留在这里。南非与波札那共有的喀拉哈里大羚羊(Kalahari Gemsbok)国家公园保留一片干燥地供养有关的羚羊品种诸如跳羚和东非大羚羊；较小的保护区和公园保留特别的品种。只有一类大哺乳动物大羚羊已灭种，有几个亚种也接近绝灭；如斑马的一个亚种白氏斑马业已绝灭。东非和中非国家均有大型国家公园，由于从旅游业上获利，现在规模上和数量上均有所扩充。在肯亚，察沃(Tsavo)国家公园是最大之一，占地面积计20,700平方公里(8,000平方哩)；养有红鹳的纳库鲁湖国家公园；几个山地森林公园和一个海洋公园。乌干达有三个国家大公园。坦尚尼亚有一个著名的塞伦盖蒂(Serengeti)国家公园，其无与匹敌的动物就是平原的有蹄哺乳动物；还有恩戈罗恩戈罗(Ngorongoro)、马尼亚拉(Manyara)湖、阿鲁沙(Arusha)及其他诸公园。其他有著名国家公园和禁猎区的国家是波札那、马拉威、那米比亚、尚比亚和辛巴威。在这些国家的所有公园中都保护有典型的林地、荆棘灌木丛、草地和沙漠自然生境和物种。

其他地方的情况欠满意。刚果(金夏沙)在其独立之后，国家公园严重地减少。该国现有7座主要国家公园，包括维龙加(Virunga)国家公园，占地8,000平方公里(3,100平方哩)。虽然苏丹是有大量馀下的有蹄哺乳动物的许多国家中之一，但情况鲜为人知，并且这个国家未有充足的公园网。衣索比亚有9座公园，1970年代期间极大地发展了，而索马利却只有一个未发展完全的公园体系，其中多数为禁猎区，有一处(卢克巴登纳〔Luc Badana〕)名为国家公园却未能达到联合国是项公园的标准。"W"公园为布吉纳法索(Burkina Faso,原为上伏塔)、尼日和贝宁所共有，但是多数西非国家即使有国家公园，却很小。

不在公园内受保护的动物是因为没有这种需要。在森林里或者禁猎区或者有控制的猎区仍有许多大动物种类。管理得很好的森林保护区特别为许多较小的非受保护的动物提供安全的生活环境。

[编辑本段]自然资源

非洲矿物资源丰富，不仅种类丰富，而且储量大。目前已知的石油、铜、金、金刚石、铝土矿、磷酸盐、铌和钴的储量在世界上均占有很大比重。石油主要分布在北非和大西洋沿岸各国，利比亚、阿尔及利亚、埃及、尼日利亚是非洲重要的石油生产国和输出国。估计占世界总储量1 2 ％左右。铜主要分布在赞比亚与扎伊尔的沙巴区。非洲南部的黄金和金刚石储量和产量都占世界首位。金主要分布在南非、加纳、津巴布韦和扎伊尔，金刚石主要分布在扎伊尔、南非、博茨瓦纳、加纳、纳来比亚等地。此外还有锰、锑、铬、钒、铀、铂、鲤、铁、锡、石棉等。森林面积约占全洲面积的2 1 ％。

[编辑本段]经济概况

非洲各国的经济曾长期遭受帝国主义的控制。许多国家独立后，为了维护国家主权和民族利益，采取了有利于本国经济利益的政策和措施，取得了一定的成绩。在发展民族经济的道路上，正在改变过去殖民统治所造成的“单一经济”状态。全洲农业人口约占全洲总人口的2 ／3 ，许多经济作物的产量在世界上占重要地位；咖啡、花生各占世界总产量2 5 ％左右，可可、丁香、棕榈油、棕榈仁的产量分别占5 0 －8 0 ％，还有棉花、剑麻等。工业大部分为农畜产品加工。重工业较发达的有南非、埃及、阿尔及利亚等。非洲主要矿物开采量在世界上都占重要地位，原油约占世界总产量1 0 ％，铜矿石约占2 0 ％，金刚石、金均占7 0 ％左右，锰、锑、钴、铬、磷酸盐、石棉、铀、铂、锂、钽、铍、铌的产量常居各洲第一、二位。

差距较大的南北经济

人们习惯上把非洲分为北部非洲和撒哈拉以南的非洲。北非人口约占非洲的1/4，国民生产总值则占1/3以上，人均占有量高出全州平均数的一半，该地区均属于中等收入国家。撒哈拉以南的非洲，经济相对落后。南非共和国是撒哈拉以南的非洲现代工业最发达的国家。

[编辑本段]地理区域

在地理上习惯分为北非、东非、西非、中非和南非五个地区。

北非：通常包括埃及、苏丹、利比亚、突尼斯，阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛和马德拉群岛。其中埃及、苏丹和利比亚有时称为东北非。其余国家和地区称为西北非。北非的面积8 2 0 多万平方千米，人口约1 2 0 0 0 万，阿拉伯人占7 0 ％左右。西北部为阿特拉斯山地，东南部为苏丹草原的一部分，地中海和大西洋沿岸有狭窄的平原，其余地区大多为撒哈拉沙漠。本区不少农矿产品占世界重要地位，原油占世界总产量5 ％，磷酸盐占2 2 ％，棉花约占5 ％，阿拉伯树胶占8 0 ％以上，其它还有栓皮、油橄榄、柑橘、葡萄、椰枣、无花果等。

东非：通常包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和塞舌尔。有时也把苏丹作为东非的一部分。东非面积约3 7 0 万平方千米，人口1 3 0 0 0 万，主要是班图语系黑人，分布在南部；其次是阿姆哈拉族，盖拉族和索马里人，分布在北部。北部是非洲屋脊－－－埃塞俄比亚高原，南部是东非高原，印度洋沿岸有狭窄的原，东非大裂谷纵贯东非高原中部和西部，本区所产咖啡约占世界总产量1 4 ％，剑麻约占2 5 ％以上，丁香供应量占世界丁香供应量的8 0 ％以上。茶叶、甘蔗、棉花也在非洲占重要地位。

西非：包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳，多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛。面积约6 5 6 万多平方千米。人口1 5 0 0 0 多万，其中黑人约占总人口的8 5 ％，其余多为阿拉伯人。本区北部属撒哈拉沙漠，中部属苏丹草原，南部为上几内亚高原，沿海有狭窄的平原。本区所产金刚石约占世界总产量1 2 ％，铝土矿约占非洲总产量9 0 ％以上，可可和棕榈仁均占世界总产量5 0 ％以上，棕榈油约占3 8 ％，花生约占1 1 ％，咖啡、天然橡胶在世界上也占有一定地位。

中非：通常包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚栗、扎伊尔、圣多美和普林西比，有时也把赞比亚、津巴布韦和马拉维作为中非的一部分。面积5 3 6 万多平方千米，人口约5 6 0 0 多万，其中班图系黑人约占8 0 ％，分布在南部。其余为苏丹语系黑人，分布在北部。本区北部属撒哈拉沙漠，中部属苏丹草原，南部属刚果盆地，西南部属下几内亚高原。刚果盆地面积约3 3 7 万平方千米，中心部分最低处海拔仅2 0 0 米，四周的高原、山地一般高达海拔1 0 0 0 米以上。所产金刚石占世界总产量3 0 ％左右，锰矿石占1 2 ％，铜、钴、铀、锡、镭、铌、钽等矿物产量都在世界上占重要地位。棕榈油、棕榈仁、天然橡胶、可可也很重要。

南非：通常包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪岛、圣赫勒拿岛和阿森松岛等。面积6 6 1 万多平方千米，人口约为一亿，其中班图语系黑人占8 5 ％，马来－波利尼西亚语系的马达加斯加人占9 ％，欧洲白种人占5 ％以上：南非高原为本区地形的主体，高原中部地势低洼为卡拉哈迪盆地，四周隆起为高原和山地，本区所产金约占世界总产量7183％，金刚石、铬矿石约占2817 ％，铜、钒、锂、铍、铍、钴，石棉的产量在世界上也占重要地位。

[编辑本段]非洲地区缺水情况

据联合国教科文组织统计，非洲的水资源危机每年致使6000人死亡，约有3亿非洲人口因为缺水而过着贫苦的生活。在未来的20年里，非洲至少有5亿人口将由于缺水而生活在困境中。这将进一步导致他们由于缺少用于灌溉农作物的水，使得农业产量会继续减少。专家认为，未来23年，由于缺乏足够的水，非洲粮食产量将减少23％而有的专家则认为，非洲的天然水资源并不缺少，但贫穷的非洲没有管理好这些宝贵的水资源，从而使水资源危机的形势日趋严峻。非洲目前三分之一人口缺乏饮用水，而有近半数的非洲人因饮用不洁净水而染玻分析人士认为，如果目前缺乏饮用水的状况得不到改善，那么到2010年至少有17个非洲国家将严重缺水，而水资源问题也很可能会成为一些非洲国家之间发生纷争或冲突的导火索。

据统计，为了解决非洲人口的水资源短缺问题，每年需要投资200亿美元。而目前，一些非洲国家的供水投资只占财政预算的1％。专家指出，水资源短缺将是导致社会矛盾和政治冲突的潜在因素，供水困难将会对非洲人民的经济发展和生活健康带来巨大危机。

　　]吃饭的礼仪

　　在非洲很多地方，吃饭不用桌椅，也不使刀叉，更不用筷子，而是用手抓饭。

　　吃饭时，大家围坐一圈，一个饭盒和一个菜盒放在中间。每个人用左手按住饭盒或菜盒的边沿，用右手的手指抓自己面前的饭和菜，送入口中。此时，你会无所适从，甚至抓得满手沾饭，而非洲人自己抓饭、吃饭时个个动作干净利落。客人吃饭时应注意的是，切勿将饭菜撒在地上，这是主人所忌讳的。饭毕，长者未离席时，晚辈要静坐等候；子女离席时，须向父母行礼致谢；客人则应等主人吃完后一道离开。

　　在非洲的不少地方，吃饭时有着严格的礼仪，甚至连牛羊鸡鸭的每个部位归谁吃都有规定。如在马里，鸡大腿当年长的男人吃，鸡胸脯肉归年长妇女吃；当家的人吃鸡脖、胃和肝；鸡的头、爪和翅膀由孩子们分食。又如在博茨瓦纳，在公众大型宴会上，宾客和男人吃牛肉，已婚的妇女吃杂碎，两者分开煮，分开食，不得混淆。随乡入俗，须了解为宜。

　　植物

　　非洲植物的成长受降雨、气温、地志和土壤种类等相互作用的直接影响；还因意外的火灾、人类的种植、放牧、牲畜的吃草等而进一步减产。全非洲的陆地总面积中，森林约占1/5；林木区、灌木丛林、草场和其他丛林等约2/5，馀下的2/5为沙漠及其延伸出去的边沿地。

　　植被地带

　　(1)低地雨林。西非的几内亚海岸和刚果盆地均有低地雨林。这种热带型雨林的全面发育需要持续的温暖气候和年降雨量超过1,270∼1,520公厘(50∼60吋)且全年均匀分布。

　　热带雨林的特徵为由底层、中层和上层组成，底层有约18∼3公尺(6∼10呎)高的灌木丛、蕨类植物和苔藓；中层为树木和高达6∼18公尺(20∼60呎)的棕榈树；居高临下的最高层有高达46公尺(150呎)无分叉的笔直树干的树，底根部宽大，顶尖是舒展开来的常青树叶华盖。这些华盖的大树枝为寄生植物提供小生态龛，诸如兰花、蕨和苔藓。藤本植物将各树缠连在一起，寄生类则缠住树干和树枝，无花果植物扎下气生根。

　　在真正的雨林中，草类是偶生的。象草(Pennisetum purpureum)能在其他植被都难於立足的地方繁茂生长，在幼嫩时能为食草牲畜提供良好的饲料，但很快就变得粗糙蔓延开来，给虫类做了藏身之地。白茅(lmperata cylindrica)是一种生长在荒芜和被火烧焦的土地上的令人讨厌的杂草。

　　(2)东非森林和灌木丛。低地森林和常青灌木地沿著印度洋形成约200公里(125哩)的狭长地带。在较好的地势上，诸如港湾边缘、桑吉巴(Zanzibar)岛和奔巴(Pemba)岛的向海一侧和横跨东南雨季区的丘陵地带，森林和阔叶林地仍是主要的。在雨影内的土地，在地理位置欠佳的地区(例如突出的珊湖礁)以及近城市和小港湾地带，以棘刺灌木丛、仙人掌丛和瘦小草木地占优势。然而，现在该地区保持有若干在经济上占据重要地位的驯化树木，诸如椰子树、腰果树、芒果树和丁香树(尤其在桑吉巴岛和奔巴岛)。

　　(3)红树林沼泽地。红树种类繁多，呈阔叶灌木状，多长在浑浊小河和有潮港湾旁。它们需要暖和、含盐的水，因此它们多散布在热带海岸线上。它们常常形成近乎穿不透的群丛，只有从海上才能进入。树干和根部都是防白蚁的，因而长久以来都被当作良好的建筑材料使用，并且也是制作木炭的良材。

　　(4)阔叶林地及草原。这一分类构成现已确认的最广泛的综合类别，包括许多原先被冠以热带稀树草原的地区。结构和植物区系布局随著纬度(不论南、北)的增加，变化极大。年降雨量平均为889∼1143公厘(35∼45吋)，有明显的季节性，且不论是总降雨量还是雨季的开始日期，每年都有相当大的变化。西非的林地与赤道南部极为相似。在这两个区域，轻质土上起伏的树木茂盛的河间地与软而湿的以黏土为基础的峡谷草地连续交替出现。

　　9∼15公尺(30∼50呎)高的树是典型的落叶树，常常是耐火的，因为这种土地大部分每年都要火烧一次。西非普通的品种有豆科树、丹尼苏木属(Daniellia,白树皮的豆科树)和非洲栎树(叶呈带形，据说可产本地区最耐用的木材)。其他形成不同硬木群体的有风车子属(Combretum)和榄仁树属(Terminalia)，较适宜于干燥地区。南部相当於此的种类有短盖属(Brachystegia,一种豆科硬木，其树皮曾被用作制布)和朱倍纳第亚(另一种豆科树)。在坦尚尼亚的许多内陆缺雨水、土壤差的地区，有一种稀疏华盖、持久林地称作Miombo森林，是在相当瘦瘠的土地层上生长起来的。这是蜜蜂极好的栖息地，长久以来人们都到这里采蜜。

　　由於周期性的燃烧，大片高原土地上已经长满高高的禾草，偶尔见到少量原有的树木杂生其间。高而粗糙的苞芽属(Hyparrhenia)草可形成显眼的一片，这种草不宜於餵养牲畜，并常常隐藏散布疾病的昆虫。放牧者最好培育菅草属(Themeda)草地。

　　多少世纪来人类在清理作耕种的田地上有选择地保留了有一定经济价值的树种，其结果是造就了一种「耕作的疏树草原」，在此可生长有一些为人们所喜爱的树木。例如在迦纳和象牙海岸的牛油树脂坚果树就很普遍，此外，在塞内加尔和尚比亚有微白金合欢(Acacia albida)，真正精心培育的猴面包(Adansonia digitata)也许分布最广。

　　(5)荆棘林地、草地和半沙漠植被。热带区边缘的植被在逐渐转化为沙漠型时变得又矮又稀薄。撒哈拉南部边缘，大约在纬度15°和20°之间称为萨赫勒(Sahel, 阿拉伯语Sahil, 即「边缘」的意思)地区，这个字的含意亦可用於撒哈拉北部起伏的大沙漠边缘。南部的喀拉哈里沙漠也多为这种植被所覆盖，喀拉哈里虽被称作沙漠，更确切地说应叫作乾旱地。

　　荆棘林地主要是一片旱生植物，有时是肉汁植物或半肉质树木诸如金合欢、没药树或波斯夏(一种常青硬叶树)。成串的荆棘沙漠枣(藤壶壳)似乎总与贫瘠地为伍。有一层相当繁茂的灌木常常形成密集灌木丛，与肉质植物结合在一起，诸如芦荟、虎尾兰属(Sansevieria,纤维状品种)和箭毒胶属(Adenium)，或者沙漠玫瑰(一种肉质灌木，树皮光滑，色灰，底座大而储水，花美，色红或粉红)以及较小的大戟属(Euphorbia)植物。

　　再往前靠近沙漠处，幸存在沿水道狭窄地带的树木和多年生草将更大的稀疏年生草和分散的矮灌木丛(主要是金合欢)分隔开来。灌木丛常是耐盐的。这些灌木可能会由於缺水而枯萎，却很少受难得的火灾影响。

　　(6)沙漠植被。撒哈拉沙漠的植被品种密度是世界最低之一，只有在土丘或绿洲上才有植被，这种植被可能是树和灌木丛。其他地方的植被是不连贯的，有两个主要品种∶根部系统庞大气生部分却稀疏的多年生植物，这些植物常有蜡状角质层、棘刺和表皮毛保护；另一类是短生植物体系，根细、叶少，但在偶或发生的暴风雨之后能立刻盛开花朵并迅即结果累累。

　　那米比沙漠是世界上最干燥的沙漠之一。但是沿岸地区却经常雾蒙蒙，肉质灌木，如芦荟便设法在潮气中生存。该沙漠中还有一种古怪的千岁兰(Welwitschia mirabilis)，能存活100年以上。

　　(7)卡鲁-那米比灌木地。在这乾旱的土地上，土壤很浅，甚至含盐。生长在此处的低矮灌木可分为两类∶木本植物，诸如金合欢属(Acacia)和杯子菊属(Pentzia)以及滨藜属(Atriplex)；肉质植物有芦荟、大戟属和日中花属(Mesembryantheum)。Aristida属和菅草属是有特色的草类。每年球茎植物的鲜花色彩如昙花一现般一瞬即逝。许多灌木既耐旱又含有很高的矿物质，因而能为山羊、绵羊提供有用的食物。

　　(8)地中海植被。本地区的气候特点是夏季非常干燥、冬季温和多雨，其植被亦主要取决於这种气候特徵，但长期以来，人类的居住已使植被状况发生了很大变化，大片地区沦为灌木丛林、石灰质荒地或者干燥的半沙漠(乾草原)植被。灌木丛林中生长有旱生植物和硬叶植物灌木和小树，它们常常是耐火的。石灰质荒地只出现在石灰土上，有较多的树木生长，包括常绿树和栓皮槠(Quercus suber)。阿特拉斯山高坡曾有大片的松树和雪松，但已大大减少。从海岸到沙漠之间，典型的草类有藤蔓和针茅属(Stipa)。

　　(9)海岬灌木、灌木丛和植丛。这一区域是地中海区在南方的对应部分，但是(阿特拉斯山脉除外)其植被潜力较大。这里曾有为数可观而真正的常青灌木，自成一格，如今又成了灌丛带。硬叶树和普罗梯亚木很多。虽然山上有长满青草的地块，但在低处却很少见。在开普山地(Cape Ranges)外，高山硬叶灌木群落逐渐变化为干燥台地湿季草原。

　　(10)马达加斯加。从自然和生物学的角度来说马达加斯加久已形成一个独立的群体。其雨林中的树木较矮短，气候比起其赤道对应部分略干燥一些，并有其自己的矮棕榈树和竹子。西部落叶树林生长在雨影中，其中有些树类似地中海栎属树。南部植丛有重要的大戟属植物和Didiereaceae科的品种。岛上沿著东海岸和北海岸有退化得很厉害的次生林(当地人称作savoka)。

　　(11)大块浮水植被。除了上面所描述的主要植被外，有一种特别的植被叫作大块浮水植被(sudd,文字上意义为「障碍物」)可见於非洲内陆高原的大尼罗河、尼日河和尚比西河等水系。在苏丹和乌干达的白尼罗河沿岸的这种浮水植被十分具有特色。莎草(尤其是纸莎草)、芦苇和其他水生植物(包括漂浮的尼罗河甘蓝〔Pistia Stratiotes〕)形成大片浸透水的植物，不仅无用，而且对捕鱼和航行都造成障碍。大漂属(Pistia)则变成卡里巴湖不受欢迎的闯入者，这片湖水是1959年将尚比西河水围在卡里巴山峡中形成的。

　　人类的影响

　　非洲自然植物的减少大部分发生在过去2,000年中(对热带植物而言可能始於19世纪后期)，这2,000年是人类最多和最活跃的时期。畜牧、农业、人类和牲畜数量的激增，城、镇的扩展，以及外部对原始资源的需求等，都对这块土地提出从未有过的生活资料的需求和改善经济的奢望。

　　在热带森林和林地范围之内，火毫无问题是人类用以清除林地和使林地退化的工具，比砍伐、环割树皮或连根拔除有效得多，至少在引进现代化种植农艺和采运作业之前是如此。猎人、牧人和耕种者几个世纪来都在焚烧这块土地，并在此采集野生食物、用於建筑和燃烧的木材。

　　动物

　　非洲以野生动物品种及数量繁多而闻名，大型有蹄类哺乳动物(约90多种)和淡水鱼(2,000种)比其他各洲都多。

　　哺乳动物

　　主要的草食性动物群是非洲羚，属於牛科(Bovidae)下的4种亚科。第一种亚科是似牛的Bovinae(牛)，此亚科再分为非洲水牛和弯角羚，包括大角斑羚(所有羚中最大者)、捻角羚、白斑羚和南非羚羊。第二种亚科是小羚羊，一种住在灌木丛、矮树丛和森林中的原始的小牛科动物。第三种亚科叫「马羚」，进一步分类为马剑角紫貂羚、马羚和大羚羊；「鹿羚」、东非狷羚、麋羚、转角牛羚、角马和南非白面大羚羊，都是居住在广阔平原为主的动物，以及「沼泽羚」、非洲水羚、短鼻水羚、水羚、 弯齿水羚和小苇羚。第四种亚科是正统羚羊，又分为两个宗族，第一宗族包括侏儒岛羚、犬羚、岩羚、侏羚、小岩羚和黑耳石羚；第二宗族有羚羊、黑斑羚、跳羚和长颈羚、其他众所周知的非洲大草食动物有斑马、长颈鹿、河马、犀和非洲象。

　　可能没有其他动物群能比得上食肉动物目更能与非洲认同了，它们约有60馀种。除了著名的大猫(吼猫)类诸如狮、豹、猎豹外，还有野狗、鬣狗、薮猫(一种长腿猫)、野猫、胡狼、狐、鼬、灵猫类和獴。这些食肉动物和食腐动物对维持它们所居住地区的生态平衡是至关重要的。

　　灵长类动物约包括45种旧大陆猴和两种世界大类人猿∶黑猩猩和世界最大的类人猿大猩猩。前类人猿的灵长类动物诸如树熊猴(非洲狐猴)和婴猴(灌木丛的幼畜或栖树小狐猴)以及懒猴(懒猴科〔Lorisidae〕，在树上慢慢地、柔和地爬行)体型大都是较小且夜间出没的，但是在马达加斯加没有真正的猴，却集中有世界上最为多样的或大或小，或昼行或夜行的前类人猿狐猴。

　　海生哺乳动物有一种地中海海豹和一种南非海豹(开普海狗)和两种海牛目哺乳动物(水生草食性动物目)——儒艮和海牛。此外，鲸、鼠海豚和海豚常光临非洲海滨水域中。

　　非洲当地特有的大量哺乳动物种类仅次於南美。这些哺乳动物有长颈鹿和河马。灵猫的小亲戚有和鬣狗，主要都是非洲种。跳跃野兔的啮齿科动物是当地特有的，夜间活动的穴居大土豚(管齿目〔Tubulidentata〕)有一个品种是非洲独有的。马达加斯加还有一个异常的食虫科叫马岛猬(具有长尖嘴的动物，有些是有刺和无尾的)。

　　鸟类

　　撒哈拉南部的鸟类有近1,500种留鸟，另有275种或为西北非的留鸟或为古北区(Palaearctic)冬季候鸟；候鸟曾达20亿之数，但是由於严重的乾旱和人类使用土地以及捕食行为使其数量锐减。鸟类主要属旧大陆科，但是属於那些地方性的种类，最有价值者可算鸵鸟、鲸头鹳、锤头鹳(一种棕色似鹭的鸟)、鹭鹰(一种大的长腿肉食性鸟)以及蕉鹃(羽色体丽，有些有如盔般的肉冠)。其他科诸如鸨、沙鸡、向蜜鴷和百灵在非洲甚为普遍。有许多捕食陆地哺乳动物的鸟类，包括雕、鹰和鴞；有食鱼类的如鹳、涉水禽和少数几种翠鸟；还有更多食虫者，这一类通常对人类很有益处。食腐动物有秃鹫和大秃鹳。

　　爬虫类和两生动物

　　爬虫类几乎没有当地特有的品种，主要的品种都和旧大陆有关。最常见的有飞蜥科的蜥蜴、石龙子(其特点是重叠的鳞片)、鳄和陆龟。当地爬虫类有绕尾绳甲片蜥蜴。在非洲范围之内只有马达加斯加才有飞蜥科的蜥蜴和绞死猎物的蟒蛇。有各种各类的蝰蛇并且为数甚多∶某些种类有极毒的毒液，但是很少见。众多的游蛇科的蛇(上腭后部末端有尖牙)和眼镜蛇(上腭前面有固定的毒牙)还包括高度分泌毒液的眼镜蛇品种如曼巴。

　　两生动物也主要属於旧大陆类。蝾螈类和雨蛙科(Hylidae, 即树蟾科；上腭有牙)局限在古北区的西北部。大量的较普通的青蛙和蟾蜍包括古怪的喀麦隆毛蛙，其毛是辅助呼吸器官。青蛙亚科(Phrynomerinae)树姬蛙为非洲专有。

　　节肢动物

　　非洲拥有大量且品种繁多的节肢动物(包括昆虫和其他分类的无脊椎动物)。它们之间有轴轮藻属(Charaxes)的蛱蝶和凤蝶属(papilio)的凤蝶、竹节虫和螳螂、蝗虫、食根蚁或矛蚁、蚁(热带蚁在广阔茂密丛林中游动)、白蚁和蜣螂。全洲蜘蛛极多。某些地区也会有很多蝎和飞蝗。大群飞蝗定期地横扫广阔地区，植被受到极大的破坏。其他严重的害虫有蚊子，是传播疾病的媒介，诸如疟疾，还有舌蝇传播造成非洲锥虫病的寄生虫，人类和家畜都会被传染上此种病。

　　水生动物

　　淡水鱼既有明显的原生形又有迅即进化的现代例证。属古代类型的有肺鱼(肺鱼属〔Protopterus〕)、多鳍鱼(多鳍鱼属〔Polypterus〕)以及芦鳗(Calamoichthys属)，所有这些鱼都能呼吸空气，某些鮎(胡鮎科〔Clariidae〕)也有此特性，能在潮湿天气时横越陆地。新近进化的鱼约有200种出现在尼亚沙湖，其中4/5只在这里生长。

　　一种古代海鱼腔棘鱼，曾被认为已灭种6,000万馀年，但是1938年却在南非东海岸外发现仍有这种鱼，后来又在其他地方有所发现。在东、西海岸有丰富多样的无脊椎动物包括海洋微生物，是印度洋-太平洋和大西洋的典型生物。珊瑚礁和附著的微生物主要在非洲东海岸的暖流中发现，受寒冷的本吉拉和加那利洋流冲刷的西南和西海岸滨盛产鱼类。

　　自然资源保护

　　许多国家现在另辟大片土地作国家公园、禁猎区或森林保护区。这些公园中，只有少数大得可称作不受外界影响的生态系，大多数则用来供大哺乳动物生息。在东非还有鸟类和海洋微生物禁猎区。植被保护区主要设在森林保护区及国家公园中。此外，若干国家试图以拒签某些动物皮的出口证以保护野生动物，尤其是豹皮、猎豹皮和斑马皮。

　　最古老和最著名的国家公园是南非的克鲁格(Kruger)国家公园，大多数无树草原的品种都保留在这里。南非与波札那共有的喀拉哈里大羚羊(Kalahari Gemsbok)国家公园保留一片干燥地供养有关的羚羊品种诸如跳羚和东非大羚羊；较小的保护区和公园保留特别的品种。只有一类大哺乳动物大羚羊已灭种，有几个亚种也接近绝灭；如斑马的一个亚种白氏斑马业已绝灭。东非和中非国家均有大型国家公园，由於从旅游业上获利，现在规模上和数量上均有所扩充。在肯亚，察沃(Tsavo)国家公园是最大之一，占地面积计20,700平方公里(8,000平方哩)；养有红鹳的纳库鲁湖国家公园；几个山地森林公园和一个海洋公园。乌干达有三个国家大公园。坦尚尼亚有一个著名的塞伦盖蒂(Serengeti)国家公园，其无与匹敌的动物就是平原的有蹄哺乳动物；还有恩戈罗恩戈罗(Ngorongoro)、马尼亚拉(Manyara)湖、阿鲁沙(Arusha)及其他诸公园。其他有著名国家公园和禁猎区的国家是波札那、马拉威、那米比亚、尚比亚和辛巴威。在这些国家的所有公园中都保护有典型的林地、荆棘灌木丛、草地和沙漠自然生境和物种。

　　其他地方的情况欠满意。刚果(金夏沙)在其独立之后，国家公园严重地减少。该国现有7座主要国家公园，包括维龙加(Virunga)国家公园，占地8,000平方公里(3,100平方哩)。虽然苏丹是有大量馀下的有蹄哺乳动物的许多国家中之一，但情况鲜为人知，并且这个国家未有充足的公园网。衣索比亚有9座公园，1970年代期间极大地发展了，而索马利却只有一个未发展完全的公园体系，其中多数为禁猎区，有一处(卢克巴登纳〔Luc Badana〕)名为国家公园却未能达到联合国是项公园的标准。"W"公园为布吉纳法索(Burkina Faso,原为上伏塔)、尼日和贝宁所共有，但是多数西非国家即使有国家公园，却很小。

　　不在公园内受保护的动物是因为没有这种需要。在森林里或者禁猎区或者有控制的猎区仍有许多大动物种类。管理得很好的森林保护区特别为许多较小的非受保护的动物提供安全的生活环境。

　　自然资源

　　非洲矿物资源丰富，目前已知的石油、铜、金、金刚石、铝土矿、磷酸盐、铌和钴的储量在世界上均占有很大比重。石油主要分布在北非和大西洋沿岸各国，估计占世界总储量1 2 ％左右，铜三要分布在赞比亚与扎伊尔的沙巴区，金主要分布在南非、加纳、津巴布韦和扎伊尔，金刚石主要分布在扎伊尔、南非、博茨瓦纳、加纳、纳来比亚等地。此外还有锰、锑、铬、钒、铀、铂、鲤、铁、锡、石棉等。森林面积约占全洲面积的2 1 ％。

　　经济概况

　　非洲各国的经济曾长期遭受帝国主义的控制。许多国家独立后，为了维护国家主权和民族利益，采取了有利于本国经济利益的政策和措施，取得了一定的成绩。在发展民族经济的道路上，正在改变过去殖民统治所造成的“单一经济”状态。全洲农业人口约占全洲总人口的2 ／3 ，许多经济作物的产量在世界上占重要地位；咖啡、花生各占世界总产量2 5 ％左右，可可、丁香、棕榈油、棕榈仁的产量分别占5 0 －8 0 ％，还有棉花、剑麻等。工业大部分为农畜产品加工。重工业较发达的有南非、埃及、阿尔及利亚等。非洲主要矿物开采量在世界上都占重要地位，原油约占世界总产量1 0 ％，铜矿石约占2 0 ％，金刚石、金均占7 0 ％左右，锰、锑、钴、铬、磷酸盐、石棉、铀、铂、锂、钽、铍、铌的产量常居各洲第一、二位。

　　地理区域

　　在地理上习惯分为北非、东非、西非、中非和南非五个地区。

　　北非：通常包括埃及、苏丹、利比亚、突尼斯，阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛和马德拉群岛。其中埃及、苏丹和利比亚有时称为东北非。其余国家和地区称为西北非。北非的面积8 2 0 多万平方千米，人口约1 2 0 0 0 万，阿拉伯人占7 0 ％左右。西北部为阿特拉斯山地，东南部为苏丹草原的一部分，地中海和大西洋沿岸有狭窄的平原，其余地区大多为撒哈拉沙漠。本区不少农矿产品占世界重要地位，原油占世界总产量5 ％，磷酸盐占2 2 ％，棉花约占5 ％，阿拉伯树胶占8 0 ％以上，其它还有栓皮、油橄榄、柑橘、葡萄、椰枣、无花果等。

　　东非：通常包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和塞舌尔。有时也把苏丹作为东非的一部分。东非面积约3 7 0 万平方千米，人口1 3 0 0 0 万，主要是班图语系黑人，分布在南部；其次是阿姆哈拉族，盖拉族和索马里人，分布在北部。北部是非洲屋脊－－－埃塞俄比亚高原，南部是东非高原，印度洋沿岸有狭窄的原，东非大裂谷纵贯东非高原中部和西部，本区所产咖啡约占世界总产量1 4 ％，剑麻约占2 5 ％以上，丁香供应量占世界丁香供应量的8 0 ％以上。茶叶、甘蔗、棉花也在非洲占重要地位。

　　西非：包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳，多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛。面积约6 5 6 万多平方千米。人口1 5 0 0 0 多万，其中黑人约占总人口的8 5 ％，其余多为阿拉伯人。本区北部属撒哈拉沙漠，中部属苏丹草原，南部为上几内亚高原，沿海有狭窄的平原。本区所产金刚石约占世界总产量1 2 ％，铝土矿约占非洲总产量9 0 ％以上，可可和棕榈仁均占世界总产量5 0 ％以上，棕榈油约占3 8 ％，花生约占1 1 ％，咖啡、天然橡胶在世界上也占有一定地位。

　　中非：通常包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚栗、扎伊尔、圣多美和普林西比，有时也把赞比亚、津巴布韦和马拉维作为中非的一部分。面积5 3 6 万多平方千米，人口约5 6 0 0 多万，其中班图系黑人约占8 0 ％，分布在南部。其余为苏丹语系黑人，分布在北部。本区北部属撒哈拉沙漠，中部属苏丹草原，南部属刚果盆地，西南部属下几内亚高原。刚果盆地面积约3 3 7 万平方千米，中心部分最低处海拔仅2 0 0 米，四周的高原、山地一般高达海拔1 0 0 0 米以上。所产金刚石占世界总产量3 0 ％左右，锰矿石占1 2 ％，铜、钴、铀、锡、镭、铌、钽等矿物产量都在世界上占重要地位。棕榈油、棕榈仁、天然橡胶、可可也很重要。

　　南非：通常包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、纳米比亚、南非，斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪岛、圣赫勒拿岛和阿森松岛等。面积6 6 1 万多平方千米，人口约为一亿，其中班图语系黑人占8 5 ％，马来－波利尼西亚语系的马达加斯加人占9 ％，欧洲白种人占5 ％以上：南非高原为本区地形的主体，高原中部地势低洼为卡拉哈迪盆地，四周隆起为高原和山地，本区所产金约占世界总产量7183％，金刚石、铬矿石约占2817 ％，铜、钒、锂、铍、铍、钴，石棉的产量在世界上也占重要地位。

　　[编辑本段]非洲地区缺水情况

　　据联合国教科文组织统计，非洲的水资源危机每年致使6000人死亡，约有3亿非洲人口因为缺水而过着贫苦的生活。在未来的20年里，非洲至少有5亿人口将由于缺水而生活在困境中。这将进一步导致他们由于缺少用于灌溉农作物的水，使得农业产量会继续减少。专家认为，未来23年，由于缺乏足够的水，非洲粮食产量将减少23％而有的专家则认为，非洲的天然水资源并不缺少，但贫穷的非洲没有管理好这些宝贵的水资源，从而使水资源危机的形势日趋严峻。非洲目前三分之一人口缺乏饮用水，而有近半数的非洲人因饮用不洁净水而染玻分析人士认为，如果目前缺乏饮用水的状况得不到改善，那么到2010年至少有17个非洲国家将严重缺水，而水资源问题也很可能会成为一些非洲国家之间发生纷争或冲突的导火索。

　　据统计，为了解决非洲人口的水资源短缺问题，每年需要投资200亿美元。而目前，一些非洲国家的供水投资只占财政预算的1％。专家指出，水资源短缺将是导致社会矛盾和政治冲突的潜在因素，供水困难将会对非洲人民的经济发展和生活健康带来巨大危机。